Los biosurfactantes con la capacidad de reemplazar los dañinos surfactantes a base de petróleo en los productos de uso diario están un paso más cerca de convertirse en la norma.

El Dr. Pattanathu Rahman del Instituto de Ciencias Biológicas y Biomédicas de la Universidad de Portsmouth y el Dr. Claudio Angione de la Universidad de Teesside han recibido financiación de seguimiento para explorar el futuro potencial comercial de los biosurfactantes.

Los tensioactivos son el principal ingrediente activo en la mayoría de los productos de limpieza y ayudan a "humedecer" la superficie y emulsionar los aceites y grasas.

La mayoría de los tensioactivos que se utilizan en los productos son típicamente a base de petróleo y pueden causar irritación de la piel y alergias.

Ahí es donde entran en juego los biosurfactantes. Los biosurfactantes se derivan de la biotecnología y son producidos por células vivas como las bacterias y tienen propiedades antimicrobianas.

Estas propiedades previenen el crecimiento de bacterias cutáneas responsables del mal olor. Adición de biosurfactantes en productos, como desodorantes, puede ayudar a controlar las bacterias y combatir los olores desagradables.

Los biosurfactantes también son biodegradables, no tóxico y orgánico, haciéndolos considerablemente mejores para el medio ambiente que los petrosurfacants y tienen la capacidad de reemplazar a los surfactantes tradicionales en muchos productos de uso diario, incluidos cosméticos y productos para el hogar e incluso en la comida rápida.

El Dr. Rahman y el Dr. Angione recibieron el financiamiento de seguimiento del Consejo de Investigación de Biotecnología y Ciencias de la Biología (BBSRC) que fomenta la colaboración entre el mundo académico, industria, responsables políticos y ONG para hacer frente a los desafíos de la investigación.

La financiación también les permitirá iniciar una colaboración con TeeGene Biotech Ltd. para trabajar en la aplicación práctica de su investigación.

El Dr. Rahman dijo:"Es una tecnología muy interesante con un enorme potencial para aplicaciones en una variedad de industrias. Los biosurfactantes se pueden fabricar en un laboratorio, son totalmente biodegradables y tienen un impacto mínimo sobre el medio ambiente, haciéndolos mucho más económicos y eficientes ".

La investigación anterior del Dr. Rahman sobre biosurfactantes también ha sido reconocida por L'Oreal en una patente reciente para el uso cosmético de biosurfactantes como agente activo en desodorantes. El Dr. Rahman también ha publicado recientemente una revista sobre las capacidades metabólicas para la producción de biosurfactantes por PeerJ .