Un nuevo prototipo de detección de inmunoterapia desarrollado por la Universidad de California, Los investigadores de Irvine pueden crear rápidamente tratamientos individualizados contra el cáncer que permitirán a los médicos dirigirse eficazmente a los tumores sin los efectos secundarios de los medicamentos estándar contra el cáncer.

Weian Zhao de la UCI y el premio Nobel David Baltimore de Caltech dirigieron el equipo de investigación que desarrolló un sistema de rastreo y detección que identifica los receptores de células T con una especificidad del 100 por ciento para los tumores individuales en tan solo unos días. Los resultados de la investigación aparecen en Laboratorio en un chip .

En el sistema inmunológico humano, Las células T tienen moléculas en sus superficies que se unen a antígenos en la superficie de células extrañas o cancerosas. Para tratar un tumor con terapia de células T, los investigadores deben identificar exactamente qué moléculas receptoras actúan contra los antígenos de un tumor específico. Los investigadores de la UCI han acelerado ese proceso de identificación.

"Esta tecnología es particularmente emocionante porque desmantela los principales desafíos en los tratamientos contra el cáncer, "dijo Zhao, profesor asociado de ciencias farmacéuticas afiliado al Centro Integral de la Familia Chao y al Centro de Investigación de Células Madre Bruto Sue &Bill. "Este uso de detección de microfluidos en gotas reduce significativamente el costo de hacer nuevas inmunoterapias contra el cáncer que están asociadas con menos efectos secundarios sistémicos que los medicamentos de quimioterapia estándar, y acelera enormemente el plazo para el tratamiento ".

Zhao agregó que los tratamientos tradicionales contra el cáncer han ofrecido una respuesta de enfermedad única para todos, como los medicamentos de quimioterapia que pueden implicar efectos secundarios sistémicos y graves.

Terapia de células T modificada por el receptor de células T (TCR), una tecnología más nueva, aprovecha el propio sistema inmunológico del paciente para atacar los tumores. En la superficie de las células cancerosas hay antígenos, moléculas que sobresalen que son reconocidas por las células T del sistema inmunológico del cuerpo. Esta nueva terapia coloca moléculas diseñadas en las células T del paciente que se unirán a los antígenos de las células cancerosas. permitiendo que la célula T destruya la célula cancerosa. La terapia con TCR se puede individualizar, para que cada paciente pueda tener células T diseñadas específicamente para sus células tumorales.

Este sistema de reconocimiento de antígeno-TCR es muy específico:puede haber cientos de millones de tipos diferentes de moléculas de TCR. Un gran desafío para el desarrollo de la terapia de células TCR-T sigue siendo la identificación de moléculas de TCR particulares entre un conjunto de millones de posibilidades. Encontrar una compatibilidad puede llevar hasta un año (tiempo que muchos pacientes con cáncer no tienen) y puede costar medio millón de dólares o más por tratamiento.

Mediante el uso de minúsculas gotas de agua y aceite, El equipo de Zhao diseñó un dispositivo que permite que las células T individuales se unan a las células cancerosas en recipientes de líquido microscópicos. Los TCR que se unen a los antígenos de las células cancerosas se pueden clasificar e identificar en unos días. considerablemente más rápido que los meses o años que requerían las tecnologías anteriores. La tecnología también reduce significativamente el costo de hacer TCR individualizados y acelera el proceso de la terapia de células TCR-T a la clínica.

A través de una asociación con Amberstone Biosciences, una puesta en marcha de la UCI, toda esta plataforma y el proceso de selección estarán disponibles para las empresas farmacéuticas para el desarrollo de fármacos en tan solo unos meses. Esta tecnología no solo puede ayudar a revolucionar las terapias con células TCR-T para el cáncer, pero también será una poderosa herramienta para descubrir otros agentes inmunológicos, incluyendo anticuerpos y células CAR-T, y para dilucidar nueva inmunología y biología del cáncer a una profundidad que antes no era posible.