Cuando los pacientes van al dentista para rellenar una caries, están intentando resolver un problema, no crear uno nuevo. Pero muchos pacientes dentales reciben malas noticias:las bacterias pueden excavar debajo de los empastes del color de los dientes y causar nuevas caries. llamada caries recurrente. Estas caries recurrentes afectan a 100 millones de pacientes cada año y su tratamiento cuesta 34 mil millones de dólares adicionales.

Ahora, una colaboración de investigación entre el Departamento de Ciencia e Ingeniería de Materiales, Facultad de Odontología, y el Instituto de Biomateriales e Ingeniería Biomédica de la Universidad de Toronto ha dado como resultado una forma novedosa de minimizar las caries recurrentes.

En un artículo reciente publicado en la revista Informes científicos , profesores Ben Hatton, Yoav Finer y el estudiante de doctorado Cameron Stewart abordaron el problema y propusieron una solución novedosa:un material de relleno con partículas diminutas fabricado mediante el autoensamblaje de fármacos antimicrobianos, diseñado para detener las bacterias en seco. Estas partículas pueden resolver uno de los mayores problemas con los materiales de relleno antibacterianos:¿cómo se almacena suficiente medicamento dentro del material para que sea eficaz durante toda la vida?

"Agregar partículas llenas de medicamentos antimicrobianos a un relleno crea una línea de defensa contra las bacterias que causan caries, "dice Hatton." Pero tradicionalmente solo ha habido suficiente medicamento para unas pocas semanas. A través de esta investigación, descubrimos una combinación de fármacos y vidrio de sílice que se organizan molécula por molécula para maximizar la densidad del fármaco. con suficiente suministro para los últimos años ". Este descubrimiento del uso de antimicrobianos que se autoensamblan significa que el equipo puede empaquetar 50 veces más medicamentos que combaten las bacterias en las partículas.

"Sabemos muy bien que las bacterias atacan específicamente los márgenes entre los empastes y el diente restante para crear caries, ", dice Finer." Dar a estos materiales un suministro de antimicrobianos que durará años podría reducir en gran medida este problema ".

Mirando hacia el futuro, el equipo de investigación planea probar estas nuevas partículas que almacenan medicamentos en empastes dentales, monitoreando su desempeño cuando son atacados por bacterias y saliva en el complejo ambiente de la boca. Con algunos ajustes, este nuevo material "inteligente" podría crear un empaste más fuerte y menos visitas al dentista.