(Phys.org) —Un equipo de investigadores de la Universidad de Harvard ha desarrollado una técnica catalítica que permite seleccionar un solo enantiómero (isómeros de imagen especular) al elegir entre una de las dos posibilidades reflejadas. En su artículo publicado en la revista Ciencias , el grupo describe su técnica y las posibles formas en que podría usarse. Anita Mattson, del Worcester Polytechnic Institute, ofrece un artículo en perspectiva sobre el trabajo realizado por el equipo en el mismo número de la revista junto con una discusión sobre por qué ese trabajo es importante.

Como señala Mattson, el uso de un catalizador para sintetizar las moléculas deseadas se ha convertido en una parte vital de los procesos de fabricación modernos:aproximadamente el 90 por ciento de todas estas reacciones se basan en un catalizador, ella dice. Como ella también señala, Los métodos catalíticos para crear moléculas quirales en forma de isómeros de imagen especular también se han vuelto muy importantes en aplicaciones como la fabricación de fármacos o productos químicos para su uso en la agricultura. Pero, como ella también señala, Muy a menudo, solo se desea una de las moléculas resultantes del par (debido a que normalmente no son iguales, biológicamente hablando), por lo tanto, los investigadores necesitan un medio para seleccionar solo el que se necesita. En este nuevo esfuerzo, el equipo de Harvard ha desarrollado tal técnica.

En su enfoque, el equipo utilizó catalizadores moleculares que tenían dos grupos nitrógeno-hidrógeno estrechamente colocados como una especie de pinzas en miniatura, engancharse (activando un medio de carbono) en un grupo saliente (usando doble enlace de hidrógeno) para arrancarlos, dejando atrás material no deseado. El resultado fue un par de iones que estaba sesgado para favorecer el que se deseaba en función de la forma del catalizador. El grupo informa que utilizaron su técnica para activar un cocatalizador ácido de Lewis que extrajo un grupo saliente del silicio en lugar del carbono. Sugieren que su técnica es mejor para desencadenar reacciones que involucran grupos salientes más débiles en el carbono. Mattson sugiere que la nueva técnica podría ser utilizada por otros investigadores para ayudar en el descubrimiento de nuevas combinaciones de catalizadores. quizás conduciendo a nuevos productos moleculares complejos.

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