Los químicos de Empa han desarrollado y patentado una forma ecológica de producir retardadores de llama para espumas que se pueden utilizar en colchones y tapizados. A diferencia de los retardadores de llama anteriores hechos de productos químicos que contienen cloro, el nuevo material no es tóxico y es efectivo. Dos de los socios industriales de Empa ahora están lanzando la innovación al mercado.

EDA-DOPO, el retardante de llama ecológico desarrollado en Empa, está entrando en producción en serie. El recientemente desarrollado, método de síntesis particularmente económico y ecológico, que también simplifica la producción de otros derivados de DOPO, es una parte crucial de esta historia de éxito. La empresa Metadynea Austria GmbH fabricará el material y, si hay suficiente demanda, el FoamPartner Group global lo utilizará para producir espumas de poliuretano (PU) retardantes de llama para tapicería y colchones. Desde que se patentó el nuevo método de producción de derivados de DOPO en junio de 2017, Metadynea Austria GmbH ya ha producido alrededor de 1,5 toneladas del retardante de llama.

No tóxico

Este constituye el primer paso hacia la sustitución de los retardantes de llama halogenados, que en ocasiones son tóxicos y emiten gases tóxicos en caso de incendio. EDA-DOPO de Empa:un derivado del conocido retardante de llama DOPO (9, 10-dihidro-10-oxa-fosfafenantrenóxido) - no emite estas toxinas. Es más, el material de espuma que contiene este retardante de llama cumple con la clasificación más alta de retardante de llama (UL 94 HB).

El experto en retardantes de fuego Sabyasachi Gaan desarrolló EDA-DOPO en Empa en un proyecto de investigación de dos años dentro del alcance del proyecto Eureka SUSPUR (www.eurekanetwork.org/project/id/8058). Fue iniciado por FoamPartner Group, que buscaba ampliar su gama con espumas de poliuretano ignífugas respetuosas con el medio ambiente. Actualmente, la empresa es el único titular de la licencia de EDA-DOPO para aplicaciones de PU. La sustancia es fabricada exclusivamente por Metadynea Austria GmbH.

Obligatorio para áreas públicas

La tapicería ignífuga es especialmente obligatoria para áreas donde se reúne mucha gente:aviones, trenes autobuses hoteles y restaurantes. Los retardadores de llama evitan que los materiales se enciendan, como con cigarrillos o por vándalos. Sin embargo, las normas medioambientales siguen siendo estrictas aquí, también. La evaporación de retardadores de llama en el aire o la atmósfera ambiental es indeseable y los gases tóxicos que pueden formarse durante un incendio también se aceptan cada vez menos. Muchos países ya han prohibido los retardantes de llama halogenados. Como consecuencia, hay una necesidad creciente de modernidad, alternativas inofensivas en todo el mundo.

Aunque la producción de espuma con el nuevo retardante de llama ya está en marcha, los productos que contienen EDA-DOPO aún no estarán a la venta; el retardante de llama está siendo certificado actualmente de acuerdo con el reglamento químico europeo REACH. Las muestras de espuma producidas se someten actualmente a diversas pruebas de llama para permitir que las nuevas espumas retardantes de llama lleguen a los mercados mundiales lo más rápido posible una vez que obtengan su certificación REACH.