La luz se puede utilizar como un método preciso para controlar la expresión génica, muestra un innovador estudio de optogenética realizado por la Universidad de Colorado, Investigadores de la Universidad de Duke y la Universidad de Helsinki.

La optogenética utiliza métodos en los que se puede utilizar la luz para controlar las funciones celulares. A diferencia de los métodos tradicionales, Los métodos optogenéticos permiten una forma más precisa temporal y espacialmente de controlar las células. En la investigación del cerebro, estas herramientas se han utilizado con éxito para regular las células nerviosas individuales en una escala de tiempo de milisegundos utilizando luz en lugar de estímulos eléctricos.

Los métodos y herramientas optogenéticos han evolucionado rápidamente, y además de poder controlar la actividad celular, los investigadores ahora pueden controlar la actividad de la función genética. En el estudio publicado en Investigación de ácidos nucleicos , los investigadores pudieron inducir e inhibir la expresión de genes en cultivos de células de mamíferos y pudieron regular los niveles de proteínas intracelulares utilizando señales de luz. El enfoque también se utilizó para regular la transcripción de genes en sitios genómicos endógenos cuando se combinó con la tecnología CRISPR / Cas9.

"La investigación llevada a cabo en la unidad de pez cebra de la Universidad de Helsinki mostró que, además de los cultivos celulares, estas herramientas optogenéticas también funcionaron en tejidos vivos, "dice Jari Rossi, becario de investigación de la Academia.

El campo tiene muchas aplicaciones médicas, y es posible que la optogenética se aplique en el futuro para tratar enfermedades humanas. Se están realizando los primeros estudios clínicos para restaurar la visión en pacientes con retinosis pigmentaria.

"Aunque las aplicaciones médicas que utilizan la expresión génica regulada por luz están en un futuro lejano, las primeras aplicaciones probablemente se encontrarán entre las áreas de investigación básica de las ciencias de la vida que necesitan un control preciso de la función genética ", dice el Dr. Rossi." Yo mismo estoy interesado en utilizar estas herramientas, por ejemplo, en la investigación de la obesidad y la diabetes ".

Por otra parte, la fabricación de productos biofarmacéuticos todavía se basa en el uso de tecnologías antiguas. "La industria farmacéutica y la bioindustria podrían beneficiarse del uso de estos métodos más actualizados, que se puede utilizar para controlar los procesos de producción farmacéutica en las fábricas de células de forma más precisa y eficiente, "Dice el Dr. Rossi.