La radiación espacial provocada por el hombre se ha producido en una investigación dirigida por la Universidad de Strathclyde, que podría ayudar a que la exploración espacial sea más segura, más confiable y más extenso.

Los investigadores utilizaron novedosos aceleradores basados ​​en plasma láser para imitar la radiación, que presenta un riesgo para los astronautas y la tecnología espacial debido a la falta de protección en el espacio.

El estudio, financiado por la Agencia Espacial Europea (ESA), muestra por primera vez que este tipo de dispositivo se puede utilizar para la reproducción y las pruebas de radiación espacial realistas en la Tierra.

La investigación, publicado en Informes científicos , también involucraron investigadores y capacidades de I + D en la ESA, Universidad Heinrich-Heine-Düsseldorf, la Central Laser Facility, donde se llevaron a cabo las pruebas de radiación, la Universidad de Hamburgo, Leibniz Supercomputing Center y la Universidad de California Los Ángeles.

Se han llevado a cabo experimentos exploratorios de prueba de concepto en la Universidad Heinrich-Heine de Düsseldorf y en la Central Laser Facility del Reino Unido. En colaboración con el Laboratorio Nacional de Física y la Instalación Central de Láser, Está previsto un mayor desarrollo de esta aplicación en el Centro escocés para la aplicación de aceleradores basados ​​en plasma (SCAPA) con sede en Strathclyde.

Profesor Bernhard Hidding, del Departamento de Física de Strathclyde, dijo:"La radiación espacial es un peligro para la electrónica de los satélites, así como para los viajes espaciales tripulados. El núcleo magnético de la Tierra nos protege de partículas peligrosas, pero el espacio no tiene tal protección.

"Lo ideal sería que las pruebas de una solución se hicieran en el espacio, pero esto es costoso; además, espacio

la radiación es difícil de reproducir en condiciones de laboratorio con fuentes de radiación convencionales, que producen radiaciones con una distribución de energía poco natural. Mediante el uso de aceleradores de plasma láser, sin embargo, pudimos producir un flujo de partículas que se asemejaba más a las condiciones en el espacio.

"Nuestra investigación muestra que los aceleradores de plasma láser son herramientas viables para las pruebas de radiación espacial y son una valiosa adición a las técnicas de prueba convencionales basadas en tierra. Se esperan más avances en la tecnología de aceleradores de plasma láser y esto permitirá el rango de radiación espacial reproducible con precisión para ser ampliado aún más, para, por ejemplo, los cinturones de radiación de otros planetas con campos magnéticos, como Júpiter o Saturno.

"Estos planetas tienen campos magnéticos mucho más fuertes, generando electrones de energía mucho más alta que la de la Tierra, pero las misiones exploratorias en estos duros entornos de radiación tienen una alta prioridad científica, como investigar la posibilidad de agua en la luna Io de Júpiter ".