Los químicos frecuentemente usan agentes de secado para eliminar el agua u otros contaminantes de los solventes. Los tamices moleculares son uno de los agentes de secado más efectivos. Se componen de aluminio, silicio, oxígeno y otros átomos dispuestos en una red tridimensional con canales abiertos; el tamaño de los canales varía según la proporción exacta de aluminio y silicio. Los fabricantes designan los tamaños de canal más comunes como 3A, 4A, 5A o 10A, donde el número representa el tamaño aproximado de los canales en ángstroms. Antes de que un científico pueda utilizar tamices moleculares como agente de secado, debe "activarlos" eliminando todos los rastros de agua y otros compuestos volátiles. Normalmente, esto implica calentar los tamices de 300 a 320 grados Celsius (572 a 608 grados Fahrenheit) durante aproximadamente 15 horas.

Coloque los tamices moleculares en un vaso de cerámica grande o resistente al calor. Use el vaso o recipiente más grande que se ajuste dentro del horno de laboratorio.

Coloque el vaso o recipiente dentro del horno.

Caliente los tamices moleculares a 300 o 320 grados Celsius por lo menos 15 horas. No es necesario calentar durante períodos más largos, pero no dañará los tamices moleculares.

Retire los tamices moleculares del horno con guantes resistentes al calor. Si es posible, coloque los tamices moleculares en un desecador para enfriar. De lo contrario, deje que el vaso de precipitados se enfríe al aire libre hasta que esté tibio al tacto, y luego transfiera los tamices moleculares a un recipiente hermético y cúbralo con fuerza.

Advertencia

El polvo de los tamices moleculares puede irritar el tracto respiratorio superior. Use una máscara de polvo cuando maneje tamices moleculares.