El sistema nervioso es lo que permite a los seres vivos obtener y procesar información del entorno externo y convertir esta información en instrucciones. Sus cinco sentidos básicos: tacto, pequeño, gusto, visión y audición, están enraizados en su sistema nervioso.

Hay muchas maneras de dividir el sistema nervioso para fines de estudio; por ejemplo, "nervios aferentes de la extremidad inferior derecha" se referiría específicamente a los nervios aferentes (sensoriales) de su muslo derecho, pantorrilla y espinilla, y excluiría los nervios eferentes (motores) de esas regiones.
Divisiones del ser humano Sistema nervioso

El sistema nervioso puede dividirse en porciones según la anatomía, la función o el uso de una combinación de ambos. La mayoría de los esquemas comienzan por distinguir entre el sistema nervioso central o SNC, que incluye el cerebro y la médula espinal, y el sistema nervioso periférico, que incluye todos los demás tejidos del sistema nervioso. El SNP a su vez se divide en los sistemas nervioso somático y autónomo (SNS y ANS), y estos términos se traducen en "voluntario" e "involuntario" respectivamente. Finalmente, el SNA se puede dividir en los sistemas nerviosos simpático y parasimpático en función del tipo de respuestas involuntarias generadas dentro de cada uno.
El sistema nervioso somático

El sistema nervioso somático incluye todo bajo su control voluntario además de una función involuntaria, el arco reflejo somático (esto es lo que prueba un médico al golpear el tendón debajo de la rodilla con un martillo de goma). El SNS incluye nervios aferentes (sensoriales) que transmiten varios tipos de información (por ejemplo, olores, presión y dolor) al cerebro para procesar y nervios eferentes (motores) que dirigen los músculos bajo su control, como los de las piernas. y brazos, para ejecutar ciertos movimientos, como lanzar o correr.

Los nervios del SNS se clasifican según su ubicación. Por ejemplo, hay 12 pares de nervios craneales, que se originan en la cabeza y suministran a los músculos de los ojos, la garganta y otras áreas dentro de la cabeza fibras motoras y sensoriales; y 31 pares de nervios espinales, todos los cuales sirven a los músculos voluntarios del tronco, pelvis, brazos y piernas. El neurotransmisor químico acetilcolina es un neurotransmisor excitador en el SNS, lo que significa que tiende a estimular los movimientos.
El sistema nervioso autónomo

La distinción entre el sistema nervioso autónomo y el sistema nervioso somático es funcional: mientras que el sistema nervioso somático es funcional: está bajo su control consciente, ninguno del sistema nervioso autónomo lo está. Por supuesto, los dos sistemas interactúan, con respuestas involuntarias del sistema nervioso que permiten movimientos más enérgicos con propósito, etc. El neurotransmisor químico acetilcolina es un neurotransmisor inhibitorio en el SNS, lo que significa que su presencia tiende a amortiguar los movimientos. La digestión, los latidos de su corazón y diversas secreciones internas son el resultado de actividades del SNA.

La rama simpática del SNA tiene componentes del SNC en el pecho, el abdomen y la espalda. Sus señales se procesan en estructuras llamadas ganglios periféricos (singular: ganglio) que se encuentran cerca de la médula espinal.

La rama parasimpática del SNA tiene su porción del SNC en la cabeza y el extremo inferior de la médula espinal. También tiene ganglios periféricos, pero estos están cerca de los órganos objetivo de las señales nerviosas en lugar de cerca de la columna vertebral.
El arco reflejo autónomo

Al igual que el SNS, el ANS tiene su propio tipo de arco reflejo . Los lados sensoriales de los arcos reflejos somáticos y autónomos son esencialmente los mismos, pero los lados motores son diferentes. En un arco reflejo somático, la información motora pasa sin impedimentos desde la médula espinal al músculo objetivo. Sin embargo, en un arco reflejo autónomo, la señal eferente de la médula espinal pasa a través de un ganglio periférico y luego al tejido objetivo, que a menudo es el músculo liso de los órganos internos.