La mayor parte del volumen de una célula está compuesta de agua. Un desequilibrio de sodio podría hacer que el agua corra a través de la membrana plasmática celular en cualquier dirección. Demasiada poca agua hace que la célula se arrugue; demasiada agua hace que explote. El equilibrio entre el agua y los electrolitos, como el sodio, controla la integridad celular. Los electrolitos determinan el potencial de acción a través de las membranas celulares. El potencial de acción es la carga eléctrica cambiante que determina la capacidad de una célula para regular su volumen de fluido, intercambiar desechos por combustible y responder a los impulsos nerviosos. El sodio es el electrolito más abundante y, por lo tanto, es esencial para la función de una célula.
TL; DR (demasiado largo; no leído)
Las células son básicamente bolsas de fluido unidas a la membrana, existente dentro de cuerpos de fluido. Las funciones de las células dependen de su capacidad para regular este fluido. Los electrolitos son moléculas que influyen en la regulación del fluido celular. El sodio es el electrolito más abundante. Demasiado sodio en el fluido circundante, o muy poco en las células, absorbe demasiada agua de las células. Estas células deshidratadas y sus orgánulos se encogen, aplastando la maquinaria interna vital. Demasiado poco sodio en el fluido circundante, o demasiado dentro de las células, hace que las células se hinchen a medida que su mayor concentración de sodio atrae demasiada agua, lo que finalmente hace que las membranas celulares y orgánulos exploten. Un desequilibrio de sodio paralizará los sistemas de transporte y comunicación de las células y matará al organismo.
Sacos de agua
Las células son básicamente pequeños sacos de líquido unidos a la membrana. La mayoría de los organismos unicelulares viven en fluidos, mientras que la mayoría de las células dentro de organismos multicelulares existen inundados de fluidos corporales. Las funciones de las células dependen de su capacidad para regular este fluido. Los electrolitos son moléculas que influyen en la regulación del fluido celular. La concentración de electrolitos se llama osmolaridad, que significa la cantidad de un soluto o sustancia disuelta, por unidad de líquido. El sodio es el electrolito más abundante dentro de los organismos, por lo que determina la osmolaridad.
Demasiado sodio
El sodio juega un papel importante en el mantenimiento del volumen celular. Tiene que haber suficiente sodio tanto dentro como fuera de la célula para mantener el fluido necesario adentro y el exceso de líquido afuera. Demasiado sodio en el fluido corporal circundante, o muy poco en las células, se llama hipernatremia. En la hipernatremia, el exceso de sodio en el líquido corporal absorbe demasiada agua de las células. Estas células deshidratadas y sus orgánulos se encogen, aplastando la maquinaria interna vital. Demasiado poco sodio
Demasiado poco sodio en el fluido circundante, o demasiado dentro de las células, se llama hiponatremia. Cuando el aumento excesivo de agua fuera de la célula causa hiponatremia, se llama euvolemia; cuando los niveles de agua y sodio aumentan pero el agua aumenta más, se llama hipervolemia. Cuando la pérdida de líquidos y sodio produce un desequilibrio hiponatremico, se llama hiponatremia hipovolémica. En todos estos casos, las células hiponatremicas se hinchan a medida que su mayor concentración de sodio atrae demasiada agua, lo que finalmente hace que las membranas de las células y los orgánulos exploten, derramando el contenido en el entorno y matando la célula.
Bomba rota
La bomba de sodio-potasio es el lugar de un intercambio constante de carga eléctrica a través de las membranas celulares. Cambia iones de sodio con carga positiva por iones de potasio con carga negativa y permite la transferencia de sustancias a través de las membranas celulares. La bomba de sodio-potasio también genera los impulsos eléctricos necesarios para las señales nerviosas. Los desequilibrios de sodio interfieren con este intercambio y con la capacidad de recibir y transmitir señales. Si la interferencia es lo suficientemente grande o dura lo suficiente, el desequilibrio de sodio paralizará los sistemas de transporte y comunicación de las células y matará al organismo.
