Un investigador de Perth está utilizando pruebas de paternidad estilo CSI en el laboratorio para rastrear el polen y medir cuánto está afectando la expansión urbana a la capacidad de las plantas para reproducirse.

La famosa expansión urbana de Perth está causando problemas a los árboles y plantas que dependen de las aves y otros animales para esparcir su polen.

"En esta parte de Australia, más del 80 por ciento de las especies de plantas dependen de animales como mieleros y zarigüeyas pigmeas, en lugar del viento, para mover su polen para que puedan reproducirse, "dice la investigadora de la Universidad de Curtin, Alison Ritchie.

Alison ha rastreado el polen transportado por aves a través de los suburbios de la ciudad, un proceso que describe como si fuera un detective que realiza una prueba de paternidad al estilo CSI en el laboratorio.

"Los residentes pueden ayudar a contrarrestar los efectos adversos de la expansión urbana al alentar a las aves a trasladarse a sus jardines y calles, a través del crecimiento de especies de plantas nativas, " ella dice.

El ecologista recolectó semillas y hojas de árboles de banksia y utilizó pruebas genéticas para determinar la madre y el padre de semillas individuales. para que pueda averiguar hasta qué punto las aves mueven el polen entre las poblaciones de plantas.

Estos polinizadores de aves y animales son vitales para conectar los últimos fragmentos que quedan del monte remanente de la ciudad. "Perth tiene la mayor proporción de polinización animal en el mundo, "dice Alison.

Pero con la expansión urbana de Perth extendiendo los límites de la ciudad más de 120 km, Alison quería saber si las plantas podían reproducirse entre diferentes parcelas de matorrales remanentes.

Pudo rastrear el polen que se mueve a través del paisaje, y descubrió que los mieleros podían recolectar polen de un parche de matorral remanente y dejarlo en plantas hasta a 2 km de distancia.

En algunos casos, las aves movieron el polen de los matorrales remanentes a los sitios de restauración de la cantera Hanson recientemente creados.

Y aunque no está claro cuál es la distancia máxima para la polinización, Alison cree que todos pueden ayudar cultivando plantas nativas en sus jardines y proporcionando peldaños para la polinización en los suburbios.