Con más de 15,000 especies conocidas, las adaptaciones físicas de los gusanos redondos han permitido a los gusanos sobrevivir y florecer en una variedad de ambientes y hábitats. Los gusanos redondos (también conocidos como nematodos) existen como parásitos o como organismos de vida libre y desempeñan un papel como descomponedores que descomponen los materiales orgánicos para ser utilizados por las bacterias. Los gusanos redondos no tienen sistemas circulatorio o respiratorio y, por lo tanto, tienen adaptaciones que ayudan con la distribución de alimentos, líquidos y gases.

Estructura simple

Los gusanos redondos se caracterizan por una estructura simple similar a un gusano con un falta de características como cilios o una cabeza bien definida. Tienen una cavidad interna del cuerpo, llamada pseudoceloma, que se parece a un tubo dentro de un tubo y recorre todo el cuerpo. Este tubo interno es el canal alimenticio de la lombriz intestinal y se extiende desde la boca hasta el ano. El pseudocoelom contiene los intestinos y los órganos reproductivos de los gusanos redondos.

Cutícula externa

El cuerpo de un gusano redondo tiene una epidermis, o piel, compuesta de una masa de material celular y núcleos sin membranas separadas. . Esta piel segrega una cutícula externa que es gruesa, dura y flexible. Esta cutícula se muda por lo general cuatro veces antes de que la lombriz llegue a la etapa adulta. La cutícula proporciona soporte estructural y, junto con los músculos longitudinales, permite que los gusanos redondos se doblen de un lado a otro y se muevan de manera contundente. La cutícula es permeable por los líquidos y gases, lo que permite la respiración en todo el cuerpo. La adaptación de una cutícula de piel dura y flexible pero permeable permite a los gusanos redondos mantener sus fluidos internos bajo alta presión.

Sistema Nervioso

Los gusanos redondos tienen un sistema nervioso con anillos nerviosos circunfalibales, nervios longitudinales que corre a través del cuerpo hacia los órganos digestivos y reproductivos. Los nervios más cortos se extienden a la boca desde los anillos nerviosos. Las células musculares de los nematodos se ramifican hacia los nervios y hay una serie de centros nerviosos a lo largo de la longitud de los gusanos redondos. Dos cordones nerviosos sirven para activar los músculos. Los cordones nerviosos transmiten información sensorial con receptores táctiles, quimiosensoriales y sensibles a la luz y ayudan con el movimiento.

Digestión

La cabeza de gusanos redondos contiene unos pocos órganos sensoriales pequeños y una faringe donde se extraen los alimentos , aplastado, y luego se mueve a la cavidad intestinal. Los nutrientes y los desechos se diseminan a través de la cavidad corporal por difusión y se regulan mediante un canal excretor o túbulos a cada lado del cuerpo. El desecho de nitrógeno se expulsa a través de células especiales llamadas células Rennette directamente a través de la pared del cuerpo. El sistema digestivo de los gusanos redondos incluye una boca con dientes, intestino, ano y faringe.

Reproducción

La mayoría de los gusanos redondos tienen sexos separados donde los machos utilizan una espina especializada para inyectar esperma en el el tracto reproductivo de la hembra a través de un agujero en el medio del cuerpo llamado gonóforo. La mayoría de los gusanos redondos ponen huevos que pueden ser altamente resistentes a ambientes adversos, como condiciones secas, calientes o frías. Los gusanos redondos depositan hasta 27 millones de huevos a la vez.

Eutely

Todos los individuos de la especie Roundworm tienen exactamente el mismo número de células. Esto se llama "eutely". El crecimiento de los gusanos redondos se debe a un aumento en el tamaño de las células en lugar de a un aumento en el número de células.