Las mitocondrias son orgánulos encerrados en la membrana y son responsables de la conversión de la energía de la molécula de alimento en una molécula de trifosfato de adenosina o ATP. Las mitocondrias son los sitios de la respiración celular: la vía bioquímica mediante la cual las células liberan energía y la proporcionan para los procesos esenciales de la vida. Tres etapas de la respiración celular ocurren en las mitocondrias.

Estructura de las mitocondrias

Las mitocondrias tienen una envoltura de doble capa con una membrana externa e interna. La membrana externa es responsable de la salida y entrada del material. La membrana interna se pliega para formar extensiones llamadas crestas, que proporcionan una gran área de superficie para la fijación de la estructura llamada partículas acechadas. Las partículas acechadas contienen varias enzimas que son responsables de la síntesis de la molécula de ATP. El resto de la mitocondria está compuesto de matriz, un material semirrígido que contiene proteína y lípidos.

Reacción de enlace

La reacción de enlace, o descarboxilación de piruvato, tiene lugar exclusivamente dentro de la matriz mitocondrial. La reacción de enlace es común en la mayoría de los organismos como un vínculo entre la glucólisis y el ciclo del ácido cítrico. La glucólisis es el proceso en el cual la glucosa de azúcar se cambia a piruvato. En esta etapa, la molécula de piruvato obtenida de la glucólisis se descompone para que su energía almacenada pueda estar disponible para la célula.

Krebs Cycle

El ciclo de Krebs, o el ciclo del ácido cítrico, es de importancia central en todas las células vivas, especialmente aquellas que usan oxígeno como parte de la respiración celular. El ciclo ocurre en la matriz de las mitocondrias. El ciclo de Krebs está involucrado en la conversión de carbohidratos, grasas y proteínas en dióxido de carbono y agua para generar una forma de energía utilizable.

Fosforilación oxidativa

Fosforilación oxidativa, o la cadena de transporte de electrones, ocurre en las crestas mitocondriales. En las mitocondrias, la cadena de transporte de electrones es la conversión de oxígeno en agua. Comprende una serie enzimática de donantes y aceptores de electrones. Cada donador de electrones pasa un electrón a un aceptador. El aceptador, a su vez, dona estos electrones a otro aceptor, un proceso que continúa en la serie, liberando energía.