¿Qué recuerdas exactamente de tu octavo cumpleaños? iStockphoto / kati1313 ¿Tuviste una infancia feliz? ¿Recuerdas la mañana de Navidad o tu cumpleaños? cuando te despertaste y supiste que había regalos solo para ti esperando a la vuelta de la esquina? ¿Recuerda las luces del árbol o las velas encendidas sobre el pastel de cumpleaños mientras su familia y amigos le daban una serenata? Te sentiste feliz?
Consideremos los regalos en sí mismos. ¿Qué obtuviste por decir, tu octavo cumpleaños? No intente pensar demasiado; De hecho, Es posible que descubra que las cosas que lo elevaron al pináculo de la felicidad a la edad de 8 años solo crearon una amabilidad fugaz que se desvaneció en poco tiempo. Realmente, los investigadores han determinado cuánto tiempo nos hacen felices los objetos materiales, y es solo entre seis y 12 semanas [fuente:Landau]. Por mucho que hayas deseado un determinado juguete, una vez que lo tuviste, te aburriste o te acostumbraste, y el placer que obtuviste de él se desvaneció.
Los investigadores creen que obtener la felicidad de los objetos, llamado materialismo en la literatura de psicología - nos proporciona mucho menos placer que otro mecanismo de felicidad, experiencia. Experiencialismo , o usar experiencias para obtener placer, parece hacernos mucho más felices que el materialismo. Precisamente por qué sigue siendo un tema de debate.
¿Realmente las experiencias nos hacen más felices que los objetos? Considere nuestro ejemplo anterior:si los objetos nos hicieron más felices, recordaría la mayoría de los regalos que recibió en un cumpleaños anterior. En lugar de, tendemos a recordar el contexto que rodea a esos regalos con mayor claridad:la fiesta de cumpleaños, Mañana de Navidad, una cena de San Valentín. No recordamos el regalo tanto como recordamos la experiencia que lo rodea.
El filósofo francés John Paul Sartre. Reg Lancaster / Express / Getty Images Ha habido mucha investigación dedicada al estudio del materialismo. A partir de la década de 1950, El filósofo John Paul Sartre dividió las formas de alcanzar la felicidad en tres categorías:tener, haciendo y siendo. El tercero, ser, garantiza otro artículo en sí mismo, así que nos concentraremos en tener y hacer por ahora. En la década de 1990, cuando los sociólogos y psicólogos comenzaron a enfocar sus miras en el estudio de la obtención de la felicidad externa, Los conceptos de tener y hacer de Sartre se habían convertido en las ideas psicosociales del materialismo y el experiencialismo.
Los resultados de este intenso estudio se reflejaron bastante mal en el materialismo. De hecho, Los psicólogos han relacionado el materialismo con los trastornos de la personalidad y enfermedades como el narcisismo, ansiedad social e insatisfacción general con la vida [fuente:Weinberger y Wallendorf]. Esta creencia se refleja en al menos una escuela de pensamiento religioso:los budistas sienten que los objetos materiales en realidad sirven como impedimentos para la verdadera felicidad.
Experiencialismo, por otra parte, le ha ido mejor bajo el escrutinio científico. Un estudio realizado en 2009 en la Universidad Estatal de San Francisco encontró que, cuando se comparan uno al lado del otro, las experiencias hicieron a la gente mucho más feliz que los objetos. La encuesta pidió a 154 estudiantes universitarios que escribieran sobre una determinada experiencia o un objeto comprado en los últimos tres meses solo para hacerlos felices. Los psicólogos descubrieron que los participantes expresaban felicidad por sus compras:estaban, por supuesto, pidió que escribieran sobre una compra que los hizo felices. Sin embargo, los encuestados que escribieron sobre compras de experiencias, como una noche de fiesta tendían a mostrar más satisfacción cuando realmente realizaban su compra. También mostraron expresó más satisfacción por la compra en el momento de la encuesta.
El estudio de San Francisco mostró que las experiencias no solo nos dan una mayor felicidad, también proporcionan felicidad duradera.
Qué, exactamente, Cuál es el problema con el concepto de que los objetos pueden traer felicidad? ¿Por qué el materialismo tiene tan mala reputación? Aún más, ¿Por qué las experiencias parecen hacernos más profundamente felices?
Parece que a la gente le gusta más oír hablar de su viaje de avistamiento de orcas que de su nuevo coche. © iStockphoto.com / twphotos Hay algunas fallas en el estudio de San Francisco:encuestó solo a un segmento específico de la población más grande, adultos jóvenes, y los datos fueron autoinformados. Esta última parte es difícil de superar en cualquier estudio de la felicidad. ya que las emociones son subjetivas. Todavía, el estudio apoyó otros hallazgos:La experiencia supera a los objetos cuando se trata de brindar felicidad.
La razón de esto es todavía un tema de debate. El investigador principal del estudio de San Francisco, Ryan Howell, postuló que la mayoría de las experiencias que se compran, nuevamente, como esa noche - son experiencias compartidas [fuente:Landau]. Como tal, pueden proporcionarnos más felicidad porque fomentan los lazos con otras personas. También se siente mucho menos como jactarse cuando se recuerda una experiencia que cuando se menciona un objeto recién comprado. La gente parece menos envidiosa cuando les cuentas sobre tu viaje reciente que cuando les hablas de tu nuevo coche. en otras palabras.
El experiencialismo también está sujeto al revisionismo, lo que puede explicar por qué las experiencias nos hacen más felices. Podemos manipular nuestros recuerdos de ellos para hacernos aún más felices. Es posible que esa fiesta de octavo cumpleaños que recordaba antes no haya sucedido exactamente como la recuerda. Tus impresiones de cómo te hizo sentir un objeto son mucho menos fluidas, sin embargo.
Los resultados de un estudio publicado en la edición de agosto de 2009 del Journal of Consumer Research respaldan esta idea. Las personas obtienen más placer de las experiencias, si las experiencias en sí resultan positivas. De hecho, si esa experiencia resultara horriblemente, Los autores del estudio sostienen que la compra podría empeorar el estado de ánimo del comprador [fuente:Nicolao et al].
También nos aburrimos con los objetos que compramos. La novedad de un elemento tangible es finita (recuerde, seis a 12 semanas). Experiencias, por otra parte, no son tan fugaces, posiblemente porque podemos revisar nuestros recuerdos de experiencias. "No solemos aburrirnos con los recuerdos felices como lo hacemos con un objeto tangible, "señala Ryan Howell [fuente:Howell].
Hay un hilo común cuando se trata de experiencialismo y materialismo:el dinero. Los estudios sobre la felicidad que las experiencias y los objetos pueden proporcionar examinan cómo las cosas por las que pagamos nos brindan placer. (La tercera parte del triunvirato de felicidad de Sartre, ser, normalmente no se puede comprar.) Lo importante de la idea de que la experiencia puede traer felicidad es que la experiencia a menudo cuesta dinero. Viajes de avistamiento de orcas, entradas para espectáculos de percusión japonesa, cenas románticas, fiestas de cumpleaños:todas estas cosas cuestan dinero. Por extensión, luego, estudios como el realizado en la Universidad Estatal de San Francisco han probado inadvertidamente que el dinero puede comprar la felicidad, a pesar de una gran cantidad de datos que muestran que las personas adineradas no son más felices que el ciudadano medio.
