Te vas a comer esto aquí mismo en tu auto, ¿no es así? Imágenes de Scott Olson / Getty Conduce a casa después de un largo día de trabajo. No está de humor para cocinar y se detiene en un drive-through para recoger algo de cenar. Tienes tanta hambre que ni siquiera llegas a casa para comer; simplemente se detiene en un espacio de estacionamiento y devora su hamburguesa con queso o tacos o lo que sea allí mismo en el asiento del conductor. Después, se siente un poco hinchado y grasiento. Incluso podrías sentirte culpable y disgustado contigo mismo.
Luego, hay otras ocasiones en las que te tomas el tiempo para preparar una cena buena y saludable que disfrutes y saborees. Después de esas comidas, te sientes lleno y muy feliz.
¿No te parece un poco extraño que la comida nos haga felices? Después de todo, comemos alimentos para sostenernos. De la comida que comemos obtenemos macronutrientes como proteínas, grasas y carbohidratos que nuestro cuerpo usa como combustible y otras funciones esenciales. También obtenemos vitaminas y otros nutrientes de los alimentos que nuestro cuerpo no puede procesar pero que aún necesita. Ciertamente, necesitamos comida, pero ¿por qué algunos alimentos nos hacen felices cuando los comemos?
La ciencia de la felicidad ha descubierto por qué ciertos alimentos nos hacen felices. Resulta que algunos alimentos están hechos de compuestos que han demostrado tener un efecto en nuestro estado de ánimo. Aún más interesante, prescindir de ciertos alimentos puede tener un efecto contrario, lo que nos pone en mayor riesgo de depresión.
Descubra lo que la ciencia ha descubierto en su exploración de la felicidad culinaria en las páginas siguientes. Por primera vez, alimentos felices.
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Espinacas, amigos, puede hacerte más feliz. Contiene folato, que aumenta la creación de serotonina. Mastica eso porque no tu Imágenes de David McNew / Getty Para entender cómo los alimentos pueden hacerte feliz, es importante comprender cómo el cerebro regula el estado de ánimo. El cerebro utiliza neurotransmisores como señales de comunicación para comunicarse con el resto de su cuerpo y emitir sus comandos. "Derrotar, corazón! ", dice el cerebro cuando envía octopamina a los receptores ubicados en las fibras nerviosas que forman el tejido del músculo cardíaco [fuente:Johnson, et al].
Lo mismo ocurre con mantener estable nuestro estado de ánimo. Dos tipos de neurotransmisores son responsables de nuestros estados de ánimo:inhibidores y excitadores. Neurotransmisores excitadores como la norepinefrina estimulan nuestros cuerpos y mentes. Nos agotamos después de haber sido amplificados durante demasiado tiempo, aunque, por lo que este tipo de neurotransmisor puede provocar infelicidad. Neurotransmisores inhibidores como la serotonina ejerce una influencia calmante en nuestras mentes, en parte contrarrestando los efectos de los neurotransmisores excitadores. Por último, los mejores estados de ánimo se encuentran cuando existe un equilibrio entre estos dos tipos.
Estos químicos que afectan el estado de ánimo no están hechos de la nada, sin embargo. Son creados por compuestos que se encuentran en los alimentos, y algunos alimentos son mejores que otros para ayudar a la producción de neurotransmisores. A estos los llamaremos alimentos felices.
Típicamente, la serotonina es el neurotransmisor más vinculado a la felicidad, ya que lo necesitas para regular el sueño y el dolor. También es una potencia para contrarrestar los neurotransmisores excitadores [fuente:Neurogistics].
Los alimentos que ayudan a la producción de serotonina incluyen espinacas, pavo y plátanos. La espinaca contiene altas concentraciones de folato , una vitamina B utilizada en el proceso de creación de serotonina. Los plátanos y el pavo contienen muchos triptófano , un aminoácido que se convierte en serotonina en el cerebro. El triptófano logra llegar directamente al cerebro cruzando la barrera celular protectora entre el torrente sanguíneo y el cerebro. Esto hace que el triptófano sea una rareza, dado que la serotonina no puede atravesar esta barrera hematoencefálica [fuente:Hyde y Gengenbach].
Otro neurotransmisor importante que ayuda a regular y estabilizar el estado de ánimo es ácido gamma aminobutírico (GABA ), comúnmente conocido como "Valium de la naturaleza" debido a sus efectos tranquilizantes en el cuerpo. GABA se produce durante el ciclo de Krebs , un proceso fisiológico por el cual los nutrientes se convierten en energía para uso celular. Los alimentos no contienen GABA, pero algunos contienen el componente básico del neurotransmisor, un aminoácido llamado l-glutamina. Cerdo, la carne de vacuno y las semillas de sésamo y girasol tienen altas concentraciones de glutamina [fuente:neurogénesis]. Dado que la l-glutamina también puede trascender la barrera hematoencefálica y ayuda a la producción de GABA durante el ciclo de Krebs, estos alimentos pueden tener un impacto indirecto pero útil en su felicidad.
Si bien se ha demostrado que algunos alimentos contienen compuestos que afectan el estado de ánimo, otros nos hacen sentir bien con solo comerlos. Lea sobre los alimentos reconfortantes en la página siguiente.
Si el pastel de cumpleaños no era un alimento reconfortante para Patti LaBelle antes, ¡Seguro que fue después de este! Gilbert Carrasquillo / Getty Images Existe una gran diferencia entre los alimentos que contienen compuestos que pueden afectar físicamente la química de su cerebro y los alimentos que simplemente nos hacen sentir bien. Los alimentos del último grupo se denominan alimentos reconfortantes . Mientras que los alimentos que producen felicidad física afectan nuestra fisiología, los alimentos reconfortantes proporcionan felicidad a nivel psicológico. Cuando estás deprimido sin embargo, probablemente no le importe la distinción, siempre que se sienta mejor.
Los estudios psicológicos han arrojado evidencia de que los alimentos reconfortantes que anhelamos son en realidad artefactos de nuestro pasado [fuente:Galisson]. Todos tenemos recuerdos de tiempos más felices y al comer alimentos que nos recuerden aquellos tiempos, consumimos simbólicamente esa felicidad pasada. Los alimentos reconfortantes también pueden relacionarse con personas específicas en nuestras vidas:comer un alimento específico que favorece a un ser querido puede producir pensamientos felices al desencadenar recuerdos agradables o asociaciones de esa persona [fuente:Wansink]. Esto hace que los alimentos reconfortantes sean únicos para cada individuo. Si las fiestas de cumpleaños de su infancia representaron el pináculo de la felicidad para usted, es probable que anhele un pastel de cumpleaños o alguna variación del postre cuando esté triste.
Aunque los alimentos reconfortantes (o los eventos asociados a ellos) varían de persona a persona, los alimentos que asociamos con emociones reconfortantes o felices varían según el género. Una encuesta de la Universidad de Cornell de 2005 a 277 hombres y mujeres encontró que las mujeres tienden a buscar consuelo en alimentos dulces y azucarados como el helado, mientras que los machos prefieren alimentos reconfortantes salados como bistec y sopa [fuente:Smith]. El estudio también encontró que los hombres tienden a usar alimentos reconfortantes como recompensa, mientras que las mujeres a menudo se sienten culpables después de darse el gusto.
Suficientemente interesante, la culpa de las hembras puede indicar un avance evolutivo sobre los machos. La alimentación reconfortante regular como respuesta al estrés, especialmente el estrés crónico, se considera un comportamiento poco saludable similar al de fumar cigarrillos. ¿Por qué? Porque los alimentos reconfortantes a menudo son bajos en nutrientes. Un estudio de 2007 encontró que cuando se administran uvas y se untan con mantequilla caliente, palomitas de maíz saladas para comer mientras ve una película triste, los participantes comieron muchas más palomitas de maíz [fuente:Lang].
Lea la página siguiente para conocer cómo algunos alimentos pueden ayudarlo a combatir la depresión. y cómo comer menos también puede hacerte feliz.
¿Quieres DHA pero no te gusta el pescado? Come sushi. Tiene pescado y es delicioso. Imágenes de David Silverman / Getty La ciencia de la felicidad ha revelado que la comida puede hacerte feliz. Sin embargo, la falta de ciertos alimentos, o al menos algunos de sus ingredientes esenciales, en realidad puede entristecerlo. Un ácido graso llamado Ácido docosahexaenoico (DHA) es la grasa más abundante que se encuentra en el cerebro. Esto es bueno, ya que es un bloque de construcción esencial para la estructura del cerebro. También es fácil de conseguir; dos fuentes principales de DHA son el pescado y los mariscos. Un estudio de los Institutos Nacionales de Salud (NIH) descubrió un vínculo entre la deficiencia de DHA y un aumento en la prevalencia de depresión en los Estados Unidos.
Aunque no se ha descubierto un vínculo causal directo, otros estudios apoyan el vínculo correlativo que encontraron los NIH. Un estudio reveló el hecho de que los países de América del Norte y Europa que no comen mucho pescado tienen 10 veces más prevalencia de depresión en sus poblaciones que Taiwán. donde el pescado es un alimento básico de la dieta popular [fuente:The Franklin Institute]. Aunque esto no prueba la causalidad, es una buena razón para comer más pescado y otros alimentos que contienen DHA.
Extrañamente, Si bien se ha demostrado que algunos alimentos mejoran el estado de ánimo en el cerebro humano, restringir la ingesta de alimentos puede tener un efecto aún más pronunciado sobre la felicidad. Una hormona llamada grelina dentro del estómago se dirige al cerebro y le dice que es hora de comer. Cuando se produce grelina, tienes hambre. Después de ingerir alimentos, La producción de grelina se detiene y su cerebro deja de recibir señales de hambre.
Cuando no comes sin embargo, La producción de grelina continúa y la hormona se acumula en el cerebro. Mientras que el aumento de grelina prolongará su hambre, Los investigadores han descubierto que la hormona también actúa como un antidepresivo natural. Un estudio de 2008 de la Universidad de Texas encontró que los roedores inyectados con grelina mostraron una disminución de los síntomas de estrés y ansiedad [fuente:Lutter, et al]. Curiosamente, los roedores que fueron sometidos a una dieta restringida en calorías (40 por ciento de la ingesta calórica normal) mostraron los mismos resultados.
Ya sea psicológico o fisiológico, está claro que los alimentos tienen un efecto poderoso en nuestro estado de ánimo. Parece que comer solo alimentos ricos en nutrientes que afectan la química del cerebro podría ser la mejor manera de alcanzar la felicidad. pero la indulgencia ocasional debería hacerte igualmente feliz. Quizás un equilibrio saludable de alimentos nutritivos y alimentos reconfortantes puede ayudar a mantener el equilibrio en el estado de ánimo de una persona lo mejor de todo.
