Agar es el medio que se encuentra en una placa de Petri. Parece gelatinoso. En general, el agar se compone de azúcar y un extracto de algas rojas. Los científicos y los estudiantes usan agar para cultivar cultivos bacterianos para la investigación. Los científicos usan diferentes tipos de agar en el laboratorio porque diferentes tipos de agar prefieren diferentes tipos de bacterias. Algunos tipos de agar son adecuados para el uso de los estudiantes y otros no.
Adecuado para estudiantes: Agar de nutrientes
Las placas de agar con una formulación de nutrientes simple son más seguras para el uso del estudiante porque no cultivan potencialmente dañinas bacterias. El medio de crecimiento consiste en caldo de carne y extractos de levadura. Encontrarás estas placas etiquetadas "Agar Nutriente". Un tipo común de agar nutriente es el agar LB, que significa "caldo lisogenético". El LB de Miller deriva del agar LB. Utiliza los mismos nutrientes básicos que el agar LB, pero en diferentes proporciones.
No apto para estudiantes: fácilmente contaminado
Algunas formulaciones de agar se pueden contaminar fácilmente fuera de las condiciones de laboratorio estériles. Por esta razón, no funcionan bien para los estudiantes de la escuela o entusiastas de las ciencias del hogar, quienes generalmente no cultivan bacterias en un ambiente estéril. Estos tipos de agar incluyen agar sangre, que está hecho de sangre de oveja; y chocolate agar, que es un agar sangre que contiene aditivos que ayudan a las bacterias exigentes, o bacterias con mayores requisitos ambientales y nutricionales, para crecer.
No apto para estudiantes: medios de crecimiento altamente selectivos
Algunos tipos de agar están diseñados para cultivar tipos específicos de bacterias altamente selectivas. Estas bacterias encuentran dificultades para crecer en cualquier otro medio. Estos medios altamente selectivos cultivan preferentemente bacterias Gram-negativas, que son aquellas bacterias que no retienen el tinte púrpura de la prueba de Gram. Las bacterias Gram-negativas a menudo son patógenas para los humanos, agregando una capa adicional de precaución al uso de estas placas de agar. Agar MacConkey, por ejemplo, solo cultivos de bacterias Gram-negativas, incluida E. coli. El agar XLD, otro medio altamente selectivo, inhibe las bacterias Gram-positivas mientras estimula las bacterias Gram-negativas. El agar XLD se usa principalmente para cultivar patógenos encontrados en muestras de heces.
Inadecuado para estudiantes: preferentemente patogénico
Una categoría final de agar utiliza aditivos antibióticos para bacterias resistentes a antibióticos específicos del cultivo mientras mata a los demás competidores bacterianos en la placa de agar. Neomycin agar, por ejemplo, inhibe el crecimiento de todas las bacterias excepto estreptococos. streptococcus, o "estreptococo", es la bacteria responsable de enfermedades como la faringitis estreptocócica. Además, la neomicina es tóxica para las personas y puede causar reacciones alérgicas en algunos. Otro agar utilizado para cultivar patógenos es sabouraud agar. El agar Sabouraud, que contiene el antibiótico gentamicina, mata a la mayoría de las bacterias pero preferentemente cultiva los hongos responsables de las infecciones del cabello, la piel y las uñas.
