El trifosfato de adenosina (ATP) es la principal fuente de energía en el cuerpo humano, así como en otros animales y plantas. Transporta la energía obtenida de los alimentos, o la fotosíntesis, a las células donde potencia el metabolismo celular.

Síntesis

El ATP se forma a partir del difosfato de adenosina (ADP), más el fosfato inorgánico y la energía obtenida de los alimentos el organismo ha consumido o producido. Se obtiene energía cuando los átomos de hidrógeno de los carbohidratos, las grasas o las proteínas se oxidan en las mitocondrias de la célula.

Transporte

El ATP transporta aproximadamente 12 kcal de energía en cada uno de los dos enlaces de fosfato. El ATP puede considerarse una batería recargable, con ATP siendo la forma cargada y ADP la forma agotada.

Metabolismo

La energía se libera del ATP cuando los dos enlaces de fosfato están rotos y el ATP se convierte nuevamente en ADP en un proceso conocido como hidrólisis de ATP. Esta energía luego alimenta muchos procesos celulares, como la contracción muscular, el transporte de sustancias dentro y fuera de las células y la síntesis de proteínas.