Los Emiratos Árabes Unidos anunciaron el martes planes para enviar una sonda a aterrizar en un asteroide entre Marte y Júpiter para recopilar datos sobre los orígenes del universo. el último proyecto del ambicioso programa espacial de la federación rica en petróleo.

Un aterrizaje exitoso vería a los Emiratos Árabes Unidos unirse a un club de élite de la Unión Europea, Japón y Estados Unidos, que han completado la hazaña en un asteroide o un cometa. La sonda se quedaría atrás en el asteroide, transmitir a la Tierra información sobre la composición del asteroide siempre que sus baterías permanezcan cargadas.

El proyecto apunta a un lanzamiento en 2028 con un aterrizaje en 2033, un viaje de cinco años en el que la nave espacial viajará unos 3.600 millones de kilómetros (2.200 millones de millas). La nave espacial necesitaría lanzarse primero alrededor de Venus y luego la Tierra para ganar suficiente velocidad para alcanzar un asteroide a unos 560 millones de kilómetros (350 millones de millas) de distancia.

Todavía se está debatiendo qué datos recopilarán los Emiratos, pero la misión será un desafío aún mayor que los anteriores. dado que la nave espacial viajará tanto cerca del sol como lejos de él, dijo Sarah al-Amiri, presidente de la Agencia Espacial de los EAU y ministro de estado de tecnología avanzada.

"Debido a que esto se debe a la misión Emirates Mars, son varios factores más difíciles, en lugar de exponencialmente más difícil, "Al-Amiri dijo a The Associated Press." Si íbamos a realizar esta misión desde el principio sin tener los antecedentes que tenemos actualmente de la misión Emirates Mars, será muy difícil de lograr ".

Unos 1,1 millones de asteroides conocidos circulan en el sistema solar, los restos de su formación, según la NASA. La mayoría orbitan alrededor del sol en el área entre Marte y Júpiter objetivo de la misión planeada de Emirati. Su composición incluye los componentes básicos del mundo que conocemos ahora.

La Agencia Espacial de los EAU dijo que se asociará con el Laboratorio de Física Atmosférica y Espacial de la Universidad de Colorado en el proyecto. Se negó a ofrecer de inmediato un costo por el esfuerzo o describir qué características particulares del asteroide quería estudiar. Al-Amiri dijo que las discusiones están en curso sobre qué equipo llevará la nave espacial, lo que a su vez afectará las características que puede observar.

El proyecto llega después de que los Emiratos pusieran con éxito su Amal, o "Esperanza, "sonda en órbita alrededor de Marte en febrero. El Amal del tamaño de un automóvil costó $ 200 millones para construir y lanzar. Eso excluye los costos operativos en Marte. La misión de asteroides probablemente sería más costosa, dados sus desafíos.

Los Emiratos planean enviar una nave espacial no tripulada a la luna en 2024. El país, que es el hogar de Abu Dhabi y Dubai, también se ha fijado el ambicioso objetivo de construir una colonia humana en Marte para 2117, pero su objetivo más inmediato es construir una economía espacial privada y respaldada por el estado con sus proyectos.

"Es difícil. Es un desafío, ", dijo al-Amiri sobre el proyecto de asteroides." Entendemos y comprendemos completamente que, pero entendemos los beneficios de tomar medidas tan grandes, programas y proyectos desafiantes ".

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