El 28 de febrero de 2020, a las 10:30 CET, cientos de personas en Eslovenia, Croacia, Italia, Austria y Hungría observaron una bola de luz brillante que atravesaba el cielo matutino. Esta entrega de rocas desde un asteroide distante a los campos y aldeas del sur de Eslovenia fue capturada por las cámaras de los automóviles. cámaras de seguridad, e incluso un casco de ciclista. Es una de las alrededor de 40 rocas espaciales caídas que se han recuperado en semanas y cuyos orígenes se han rastreado en el Sistema Solar. Los resultados iniciales están siendo presentados por el Dr. Denis Vida, de la Universidad de Western Ontario, en la reunión virtual del Europlanet Science Congress (EPSC) 2021.

Observadores en el sur de Eslovenia, que estaban directamente debajo del camino, informó de fuertes explosiones y un destello de tres segundos y medio que dejó un rastro de polvo visible durante varios minutos. El análisis muestra que algunos fragmentos sobrevivieron a presiones aerodinámicas superiores a diez millones de pascales, equivalente a 50 veces la presión de un neumático de automóvil, una de las medidas más altas registradas para una bola de fuego que arroja rocas espaciales.

Antes de entrar en la atmósfera terrestre, Se cree que la masa pedregosa inicial fue de cuatro toneladas métricas y aproximadamente un metro de ancho. Las imágenes de video muestran la bola de fuego dividiéndose en 17 pedazos más pequeños. Se han recuperado tres fragmentos por valor de 720 gramos y se han llevado a los laboratorios para su análisis. El fragmento más grande visto caer, con una masa estimada de unos diez kilogramos, aún no se ha encontrado. Probablemente cayó en un campo fangoso y pudo haber sido arado accidentalmente antes de que se conociera su área de caída.

Las rocas del espacio brindan oportunidades para comprender la historia de nuestro Sistema Solar y son importantes en los estudios sobre cómo surgió la vida en la Tierra. Sin embargo, los lugares de caída a menudo permanecen desconocidos u ocultos y los mensajes científicos de las rocas espaciales se pierden. Para abordar esto, Los astrónomos despliegan redes de cámaras de bolas de fuego para medir las trayectorias precisas de las bolas de fuego comparando sus posiciones con las de las estrellas del fondo. Esto significa que pueden determinar las ubicaciones donde se pueden recolectar rocas espaciales, y pueden rastrear hacia atrás hasta dónde vinieron en el Sistema Solar. Sin embargo, estas redes están diseñadas para funcionar de noche.

"Al combinar las observaciones de varias cámaras a unos 100 kilómetros de distancia, la posición de una bola de fuego se puede señalar a 50 metros, y por lo general es bastante fácil calcular su trayectoria atmosférica y su órbita preatmosférica de esta manera, "dijo Vida." La trayectoria de la bola de fuego se encuentra en un volumen del cielo del mundo entre los más densamente observados por cámaras especializadas que operan de noche. Su camino habría sido atrapado por al menos 20 si hubiera sucedido solo unas horas antes. Pero debido a que esta bola de fuego ocurrió durante el día y fue registrada por las cámaras del tablero que se movían a una velocidad de 70 kilómetros por hora, necesitábamos un enfoque diferente ".

Para ayudar a crear modelos 3D, Se pidió a la población local que tomara varias fotografías de ubicaciones conocidas de edificios, postes telefónicos, montañas distantes, y otros puntos de referencia visibles en los videos de la cámara para salpicadero. Las imágenes permitieron la triangulación de ubicaciones exactas con una precisión de unos pocos centímetros, similar a los topógrafos con un teodolito. Se tomaron fotografías en noches estrelladas, así que después de calibrar contra los marcos de las ventanas y los otros puntos conocidos, cada píxel de las imágenes originales se puede asignar a una dirección precisa. Lo más difícil fue determinar las coordenadas exactas a partir de las imágenes de la cámara del tablero de vehículos en movimiento, para cada cuadro de video y con una precisión de aproximadamente un centímetro, que fue un trabajo largo y tedioso.

El estudio del brillo de la bola de fuego en el cielo puede mostrar cómo se fragmentó. Sin embargo, las estrellas en el cielo nocturno se utilizan nuevamente como referencia. Las observaciones diurnas significaron que el equipo una vez más tuvo que innovar, comprando una cámara para salpicadero idéntica a la que grabó la bola de fuego y comparando el brillo de la bola de fuego en el video con el conocido de un análogo artificial.

Análisis de la roca espacial Novo Mesto, el nombre de la ciudad eslovena cerca de donde se encontraron los fragmentos, Está en marcha. Aunque de un meteorito de tipo 'condrita ordinaria', es interesante estar vinculado a la región del Sistema Solar donde existen Objetos Cercanos a la Tierra, posiblemente diciéndonos algo de antiguos vecinos más grandes, un pequeño número de los cuales son potencialmente peligrosos para la Tierra.