En 1994, el cometa Shoemaker-Levy 9 (SL9) impactó a Júpiter, que había capturado el cometa poco antes (y roto por su gravedad). El evento se convirtió en un circo mediático, ya que fue la primera observación directa de una colisión extraterrestre de objetos del Sistema Solar. El impacto fue tan poderoso que dejó cicatrices que perduraron durante meses y fueron más perceptibles que la Gran Mancha Roja de Júpiter.

Desde entonces, Los astrónomos han observado múltiples objetos impactando a Júpiter, y se espera que tales impactos ocurran todo el tiempo (aunque no se observen). El 13 de septiembre 2021, a las 22:39:30 UTC (06:39:30 PM EDT; 03:39 PM:30 PDT), Varios astrónomos de todo el mundo observaron otro impacto. Las imágenes y un video del impacto fueron capturados por miembros de Société Lorraine d'Astronomie (SLA) en Francia.

El impacto fue informado por el astrónomo aficionado brasileño José Luis Pereira y confirmado un día después por Harald Paleske de Langendorf. Alemania. En el momento, Paleske había estado grabando un video del tránsito de la sombra de Io cuando ocurrió el evento, que apareció como un destello de dos segundos. Al revisar el metraje, descartó la posibilidad de que el evento sucediera más cerca de la Tierra (con Júpiter simplemente como telón de fondo).

Después de un examen minucioso, Paleske determinó que el impacto ocurrió en la latitud joviana 106,9 ° (CM1), longitud + 3.8 °, y lo programó para las 22:39:27 UTC del 13 de septiembre. El impacto fue observado de forma independiente por dos equipos de astrónomos aficionados franceses con el SLA. Según un comunicado emitido por la SLA, los dos equipos consistieron en:

"Jean-Paul Arnould desde su observatorio en Villey-le-sec con el telescopio C11 del SLA [y] un equipo formado por Thibaut Humbert, Stéphane Barré, Alexis Desmougin, y Didier Walliang en el observatorio Astroqueyras en Saint-Véran, con el telescopio de 62 cm de diámetro Otras personas de todo el mundo han observado el mismo fenómeno. Esta es la primera vez que tantas personas (actualmente 9) capturan este tipo de evento ".

Gracias al software / proyecto DeTeCt, La comunidad astronómica aficionada y profesional recibió una alerta amplia que permitió respuestas rápidas. En todo el mundo Se consultaron los instrumentos que apuntaban a Júpiter para ver si también registraban el destello de luz sobre el gigante gaseoso joviano. El SLA también envió los datos a Marc Delcroix, un científico investigador sénior en el Laboratorio de información de medios de NTT Communication Science Laboratories en Kioto, Japón.

Sobre la base de las imágenes y los videos proporcionados por los observadores, El diámetro del objeto se estima en 20 metros (pies). Similar a lo que sucedió con SL-9, Se cree que este objeto es el remanente de un cometa o asteroide más grande que fue capturado por la gravedad de Júpiter que se rompió poco antes de que ocurriera el impacto. Esta información y cualquier actualización sobre el evento se pueden encontrar en el sitio web de Delcroix, quien indicó que este impacto podría ser el más brillante jamás observado por astrónomos aficionados (salvo el impacto SL-9).

"Aparte de los impactos del cometa Shoemaker-Levy 9 en 1994, ¡Nunca un impacto estuvo tan bien cubierto! ", escribió. Durante los próximos días y semanas, Delcroix y la comunidad astronómica examinarán los videos de aficionados para aprender más sobre las curvas de luz que generó el impacto. De esto, esperan obtener información sobre la cantidad de energía liberada, la dinámica del impacto, las características físicas del propio impactador.

"Muchas gracias a todos los aficionados que estuvieron implicados en este evento, ya sea descubriéndolo, observándolo, buscándolo en su captura sin encontrarlo, o difundir la alerta (hubo cientos de acciones). Un agradecimiento especial a los aficionados de los foros de astrosurf franceses que me ayudaron mucho a encontrar información sobre descubrimientos o nuevas observaciones. Los aficionados demostramos nuestra fuerza como comunidad, mostró nuestra motivación, dedicación y experiencia a través de este gran evento! "

Este evento ilustra maravillosamente lo lejos que ha llegado la astronomía en los últimos años. Mientras que alguna vez se pensó que los impactos con Júpiter eran raros, ahora se entiende que ocurren con regularidad. Con oportunidades modernas para compartir datos, redes, y colaboración entre aficionados y profesionales, Los eventos que de otro modo habrían pasado desapercibidos se detectan con regularidad.