Cuando una corriente de viento solar rápido surge de un agujero coronal (una región más fría en la atmósfera del Sol) y alcanza una corriente de viento solar de movimiento más lento, se puede formar una región de interacción de la corriente (SIR). En el SIR, se desarrolla una "acumulación" de densidad de plasma comprimido aguas arriba de la interfaz; típicamente hay un pico de presión seguido de una región de rarefacción en el componente de viento solar rápido. A medida que el SIR se propaga lejos del Sol, a distancias de una unidad astronómica o más, la compresión puede formar un choque que acelera eficientemente las partículas cargadas. Por lo tanto, los SIR son una fuente importante de partículas energéticas en el espacio interplanetario.

Agujeros coronales, las principales fuentes de la corriente de alta velocidad, rotar como el Sol gira sobre su eje, y las estructuras SIR giran con él. Después de una rotación solar completa, un SIR se reclasifica como una región de interacción giratoria (CIR). Los SIR y CIR son a gran escala, estructuras a menudo longevas que, como el propio viento solar, puede desencadenar tormentas geomagnéticas en la Tierra y afectar su ionosfera y termosfera. Adicionalmente, estas estructuras y sus choques asociados pueden modular la intensidad de los rayos cósmicos galácticos entrantes. Los SIR y los CIR varían temporal y espacialmente, y los astrónomos están trabajando para comprender cómo se forman, evolucionar, y persistir durante múltiples rotaciones solares. Hacerlo requiere una base de datos sólida de observaciones a pequeñas distancias heliosféricas junto con mediciones complementarias de otros observatorios espaciales.

Los astrónomos de CfA Anthony Case, Justin Kasper, Kelly Korreck y Michael Stevens y sus colegas utilizaron Parker Solar Probe y su instrumento SWEAP para identificar SIR y CIR; SWEAP se acerca extremadamente cerca de la superficie del Sol, sólo unos cuatro millones de millas. El equipo combinó los resultados de SWEAP con datos de los satélites solares STEREO-A y Wind que orbitan más lejos. Durante cinco órbitas de la sonda solar Parker, estas misiones midieron y categorizaron las distancias, presiones, campos magnéticos, y velocidades de once SIR y CIR, siguiendo su evolución a lo largo de casi dos años. El objetivo de este programa es desarrollar un "catálogo vivo" de eventos SIR y CIR con estrictos criterios de identificación. Estos resultados representan la primera iteración de una serie de observaciones que permitirán estudios de casos de estas estructuras, así como análisis estadísticos para comprender sus propiedades y evolución.