El rover gemelo Rosalind Franklin de la ESA en la Tierra ha perforado y extraído muestras a 1,7 metros en el suelo, mucho más profundo de lo que cualquier otro rover marciano haya intentado jamás. Las primeras muestras se han recogido como parte de una serie de pruebas en el Mars Terrain Simulator en las instalaciones de ALTEC en Turín. Italia. La réplica también conocido como modelo de prueba en tierra, es completamente representativo del rover que aterrizará en Marte. El rover Rosalind Franklin está diseñado para perforar lo suficientemente profundo, hasta dos metros, para acceder a material orgánico bien conservado de hace cuatro mil millones de años, cuando las condiciones en la superficie de Marte eran más parecidas a las de la Tierra infantil. La gemela de Rosalind Franklin ha estado perforando un pozo lleno de una variedad de rocas y capas de suelo. La primera muestra se tomó de un bloque de arcilla cementada de dureza media. La perforación se llevó a cabo en una plataforma dedicada inclinada siete grados para simular la recolección de una muestra en una posición no vertical. El taladro adquirió la muestra en forma de bolita de aproximadamente 1 cm de diámetro. El ejercicio fue desarrollado por Leonardo, mientras que Thales Alenia Space es el contratista principal de ExoMars 2022. El programa ExoMars es un esfuerzo conjunto entre la ESA y Roscosmos. Crédito:Thales Alenia Space
El rover gemelo Rosalind Franklin de la ESA en la Tierra ha perforado y extraído muestras a 1,7 metros de profundidad, mucho más profundo de lo que cualquier otro rover marciano haya intentado jamás.
La recolección exitosa de tierra de una piedra dura y su entrega al laboratorio dentro del rover marca un hito prometedor para la misión ExoMars 2022.
"El éxito tan esperado del simulacro de ExoMars en la Tierra sería el primero en la exploración de Marte, "dice David Parker, Director de exploración humana y robótica de la ESA. La profundidad más profunda que se ha excavado en el Planeta Rojo hasta la fecha es de 7 cm.
El rover Rosalind Franklin está diseñado para perforar lo suficientemente profundo, hasta dos metros, para acceder a material orgánico bien conservado de hace cuatro mil millones de años, cuando las condiciones en la superficie de Marte eran más parecidas a las de la Tierra infantil.
La réplica también conocido como modelo de prueba en tierra, es completamente representativo del rover que aterrizará en Marte. Las primeras muestras se han recogido como parte de una serie de pruebas en el Mars Terrain Simulator en las instalaciones de ALTEC en Turín. Italia. El ejercicio fue desarrollado por Leonardo, mientras que Thales Alenia Space es el contratista principal de ExoMars 2022.
Operaciones de perforación
La gemela de Rosalind Franklin ha estado perforando un pozo lleno de una variedad de rocas y capas de suelo. La primera muestra se tomó de un bloque de arcilla cementada de dureza media.
La perforación se llevó a cabo en una plataforma dedicada inclinada siete grados para simular la recolección de una muestra en una posición no vertical. El taladro adquirió la muestra en forma de bolita de aproximadamente 1 cm de diámetro y 2 cm de largo.
El rover gemelo Rosalind Franklin de la ESA en la Tierra ha perforado y extraído muestras a 1,7 metros en el suelo, mucho más profundo de lo que cualquier otro rover marciano haya intentado jamás. Las primeras muestras se han recogido como parte de una serie de pruebas en el Mars Terrain Simulator en las instalaciones de ALTEC en Turín. Italia. La réplica también conocido como modelo de prueba en tierra, es completamente representativo del rover que aterrizará en Marte. El rover Rosalind Franklin está diseñado para perforar lo suficientemente profundo, hasta dos metros, para acceder a material orgánico bien conservado de hace cuatro mil millones de años, cuando las condiciones en la superficie de Marte eran más parecidas a las de la Tierra infantil. La gemela de Rosalind Franklin ha estado perforando un pozo lleno de una variedad de rocas y capas de suelo. La primera muestra se tomó de un bloque de arcilla cementada de dureza media. La perforación se llevó a cabo en una plataforma dedicada inclinada siete grados para simular la recolección de una muestra en una posición no vertical. El taladro adquirió la muestra en forma de bolita de aproximadamente 1 cm de diámetro. El ejercicio fue desarrollado por Leonardo, mientras que Thales Alenia Space es el contratista principal de ExoMars 2022. El programa ExoMars es un esfuerzo conjunto entre la ESA y Roscosmos. Crédito:Thales Alenia Space
El taladro de Rosalind Franklin retiene la muestra con un obturador que evita que se caiga durante la recuperación. Una vez capturado, el taladro trae la muestra a la superficie y la entrega al laboratorio dentro del rover.
Con el taladro completamente retraído, la piedra se deja caer en un cajón en la parte delantera del rover, que luego retira y deposita la muestra en una estación de trituración. El polvo resultante se distribuye a hornos y recipientes diseñados para realizar el análisis científico en Marte.
"La adquisición confiable de muestras profundas es clave para el principal objetivo científico de ExoMars:investigar la composición química y los posibles signos de vida del suelo que no ha sido sometido a radiaciones ionizantes dañinas". "dice el científico del proyecto ExoMars Jorge Vago.
Un simulacro único para Marte
El taladro ExoMars es un conjunto de mecanismos que se basan en una coreografía automatizada de herramientas y varillas de montaje. "El diseño y la construcción del taladro ha sido tan complejo que esta primera perforación profunda es un logro extraordinario para el equipo, "dice Pietro Baglioni, Líder del equipo de ExoMars rover.
El taladro de Rosalind Franklin funciona en rotación. Una serie de herramientas y varillas de extensión se instalan para formar una 'sarta de perforación' y pueden alcanzar la longitud total de 2 m cuando todas están conectadas.
El taladro puede penetrar el suelo a 60 rotaciones por minuto, dependiendo de la consistencia del suelo. La excavación en materiales sólidos arenosos o arcillosos puede tardar entre 0,3 y 30 mm por minuto.
El taladro también tiene un posicionador de dos grados de libertad que le permite descargar la muestra en el ángulo correcto en el laboratorio móvil.
No easy feat
"Drilling hard stones to a depth of two meters on a mobile wheeled platform with less than 100 watts of power is a complex task, " explains Andrea Merlo, ExoMars Rover functional engineer from Thales Alenia Space.
Doing it on Earth is even more difficult because the Ground Test Model must be offloaded to recreate the weaker martian gravity level—Mars gravity is about one-third of Earth's. The model hangs from the ceiling on a dedicated gravity compensation device.
Since the twin rover consists of models that are beyond their nominal lifetime, the team had to tune some parameters during the deep drilling test. "This already gives engineers a hint on how the system could degrade on Mars, " adds Andrea.
Tests to roving on Mars
The Ground Test Model has successfully completed a number of tests to move to and to identify targets while acquiring images and data. These dry runs to rehearse the rover operations on Mars started in June 2021.
The rover has demonstrated that it can follow precise trajectories and survey the environment on and below the surface with its instruments, including cameras, spectrometers and a sub-surface sounding radar and neutron detector.
En paralelo, the real Rosalind Franklin rover is being prepared for its flight to Mars in nearly a year's time—the launch window for ExoMars opens on 20 September 2022.
