Un equipo internacional de astrónomos ha realizado observaciones espectroscópicas de un protoglúster de galaxias distantes conocido como PHz G237.01 + 42.50. Resultados del estudio, presentado en un artículo publicado el 9 de septiembre en el servidor de preimpresión arXiv, proporcionar información esencial sobre las propiedades de este protocolo.

Los cúmulos de galaxias contienen de cientos a miles de galaxias unidas por gravedad. Son las estructuras unidas gravitacionalmente más grandes conocidas en el universo, que podrían servir como excelentes laboratorios para estudiar la evolución y cosmología de las galaxias.

Los astrónomos están especialmente interesados ​​en estudios de protocolos de galaxias, los progenitores de las agrupaciones. Tales objetos, encontrado en corrimientos al rojo altos (más de 2.0), podría proporcionar información esencial sobre el universo en sus primeras etapas.

Con un corrimiento al rojo de aproximadamente 2,16, PHz G237.01 + 42.50 (o G237 para abreviar) es un protocolo de galaxias detectado con el satélite Planck. El objeto se informó por primera vez en la muestra de Planck high-z (PHz), que contiene más de 2, 000 candidatos a protoglúster con corrimientos al rojo entre 2.0 y 4.0. Observaciones previas de este protoglúmulo muestran que tiene un tamaño de 12 por 5,5 minutos de arco y su tasa de formación de estrellas se estima entre 10, 100 y 18, 200 masas solares al año.

Un grupo de astrónomos dirigido por Maria Polletta del Instituto de Astrofísica Espacial y Física Cósmica de Milán, Italia, ha realizado observaciones espectroscópicas de G237 con el fin de obtener más información sobre la naturaleza de este protocolo. Para este propósito, utilizaron el espectrógrafo LUCIFER:utilidad espectroscópica de infrarrojo cercano de gran telescopio binocular con cámara y unidad de campo integral para investigación extragaláctica.

Las observaciones encontraron que G237 contiene una sobredensidad de 31 galaxias identificadas espectroscópicamente. Dentro de esta sobredensidad, Se detectaron dos subestructuras:designadas ss1 (que consta de 20 galaxias) y ss2 (con 8 galaxias). Se espera que ambas subestructuras colapsen y se conviertan en cúmulos con masas de halo de alrededor de 500 a 600 billones de masas solares.

La tasa total de formación de estrellas de la sobredensidad en G237 se estimó en alrededor de 4, 000 masas solares por año. Los astrónomos señalaron que aunque este valor es más alto de lo predicho por las simulaciones, todavía es mucho menor de lo estimado por estudios previos.

La investigación encontró que la mayoría de los miembros de la sobredensidad son galaxias formadoras de estrellas (SFG) normales con una amplia gama de masas estelares (entre 2 y 200 mil millones de masas solares). Resultaron ser discos o galaxias irregulares con tasas de formación de estrellas consistentes con la relación de secuencia principal en su corrimiento al rojo. Se agregó que los núcleos galácticos activos (AGN), representan una fracción significativa (alrededor del 20 por ciento) de todos los miembros del protocolo G237.

El estudio también encontró que el núcleo de G237, además de ser más denso, incluye miembros que son, de media, más masivo y en formación de estrellas y contiene una fracción mayor de AGN y SFG polvorientos que todo el protocolo.

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