Un estudio reciente sugiere que los viajes en avión pueden no conllevar tanto riesgo de radiación como se conjeturaba anteriormente. Crédito:Nami Kimura / Universidad de Kyoto
"No vueles demasiado cerca del sol, "le dijo Dédalo a Ícaro. Volar demasiado alto derretiría la cera de sus alas, mientras que bajar demasiado, la humedad del mar crearía arrastre.
Las tripulaciones de vuelo comerciales no suelen aparecer en la mitología griega, pero tienen que trabajar con el riesgo ocupacional de la exposición a la radiación de la aviación. Las directrices de aviación tienen como objetivo mitigar los efectos de la radiación, principalmente causado por rayos cósmicos galácticos y partículas energéticas solares, o SEP. Los flujos en el primero son estables y predecibles:las tasas de dosis no superan los 10 µSv / ha la altitud de vuelo normal de 12 km.
Pero en el caso de SEP, ¿La frecuencia de las erupciones solares detectadas justifica los costos de las contramedidas? Los procedimientos de mitigación actuales instruyen a los aviones a reducir la altitud o cambiar o cancelar las rutas de vuelo por completo, elevando significativamente los gastos.
Un equipo de investigación dirigido por Yosuke Yamashiki de la Universidad de Kioto se propuso responder a esta pregunta evaluando ocho rutas de vuelo durante cinco mejoras a nivel del suelo, o GLE:picos de radiación imprevistos registrados por detectores terrestres.
"Durante un gran evento de partículas solares, vemos flujos de SEP repentinos con tasas de dosis superiores a 2 mSv / h, "dice Yamashiki, "pero estos son raros y de corta duración".
Escribiendo en el diario Informes científicos , los investigadores estiman que la dosis máxima en la ruta de vuelo y la tasa de dosis que surgen de los principales eventos de GLE deberían superar 1,0 mSv y 80 µSv / h, respectivamente, para que las contramedidas se consideren necesarias.
Sin embargo, las estimaciones de frecuencia anual de eventos GLE de esa magnitud llegaron a solo una vez cada 47 y 17 años para la dosis máxima y la tasa de dosis.
Entonces, ¿los riesgos justifican los costos? "No se pueden negar los efectos potencialmente debilitantes de la exposición a la radiación, ", dice Yamashiki." Pero los datos sugieren que las medidas actuales pueden compensar en exceso los riesgos reales ".
El papel, "Evaluación probabilística del riesgo de eventos de partículas solares considerando el costo de las contramedidas para reducir la dosis de radiación de la aviación, "se publica en la revista Informes científicos .
