Un par de investigadores de la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón (JAXA) ha publicado un artículo de perspectiva en la revista. Ciencias resumiendo los esfuerzos que se están llevando a cabo esta década para averiguar si Marte alguna vez albergó vida. En su artículo, Ryuki Hyodo y Tomohiro Usui describen los tres esfuerzos principales involucrados en la búsqueda de evidencia de vida en Marte durante los próximos diez años. y explicar por qué ellos y otros en JAXA creen que la mejor oportunidad de encontrar evidencia de vida en Marte se encuentra en una o ambas de sus lunas.

Como señalan Hyodo y Usui, La NASA está llevando a cabo actualmente un estudio del cráter Jezero en la superficie de Marte con su rover Perseverance. Ese trabajo será parte de un esfuerzo conjunto posterior entre la NASA y la ESA para recolectar muestras de Marte y traerlas de regreso a la Tierra. También está programado el proyecto Martian Moons eXploration (MMX) de Japón, lo que implicará enviar sondas a las dos lunas de Marte y traer muestras antes de que termine la década.

Hyodo y Usui señalan que las dos lunas de Marte, Fobos y Deimos, son más pequeñas que la luna de la Tierra. También están mucho más cerca del planeta. Los investigadores señalan que las sondas enviadas para estudiar la superficie de Marte solo podrán probar una parte muy pequeña de su superficie, imagínese, ellos sugieren, una sonda que aterriza en medio del desierto del Sahara; encontraría señales de vida, sin duda, pero encontraría solo una fracción muy pequeña de ella. Sugieren que una sonda en una de las lunas de Marte podría tener más suerte. Señalan que investigaciones anteriores han sugerido que Marte estuvo una vez húmedo. Investigaciones anteriores también han demostrado que Marte ha sido golpeado por muchos asteroides a lo largo de millones de años. Algunos de los impactos más grandes han llevado a que partes de la superficie sean lanzadas al espacio; una de esas partes incluso se ha encontrado aquí en la Tierra. Sugieren que muchas partes del planeta han sido lanzadas al espacio, algunos de los cuales sin duda han llegado a la superficie de una o ambas lunas. Tales bits ellos notan, probablemente representaría una gran parte de la superficie marciana. Debido a que ambas lunas tienen ambientes casi estériles, el material que contenga pruebas de vida todavía puede estar allí.

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