Un cohete Long March-2F llevará a la primera tripulación a la nueva estación espacial de China.
La primera tripulación de la nueva estación espacial de China se preparó para despegar esta semana para dar el último paso en el ambicioso programa de Beijing para establecerse como una potencia espacial.
La misión es el primer vuelo espacial tripulado de China en casi cinco años. y una cuestión de prestigio para el gobierno, que se prepara para conmemorar el centenario del gobernante Partido Comunista el 1 de julio con un bombardeo de propaganda.
Un cohete Long March-2F que transporta a tres astronautas en la nave espacial Shenzhou-12 está programado para despegar desde una base en el desierto de Gobi, en el noroeste de China, el jueves. según expertos con conocimiento en la materia.
Planean pasar tres meses en la estación de Tiangong, La misión espacial tripulada más larga de China hasta la fecha, con caminatas espaciales entre sus tareas.
Los astronautas apuntarán a "preparar su nuevo hogar en el espacio y estar listo para usar, "dijo Jonathan McDowell, astrónomo del Centro Smithsonian de Astrofísica de Harvard.
"Es un objetivo práctico más que innovador".
El cohete de la Gran Marcha, con la nave de Shenzhou adjunta, fue trasladado a la plataforma de lanzamiento en el Centro de Lanzamiento de Satélites de Jiuquan la semana pasada, según la agencia espacial china.
Shenzhou-12 se acoplará a la sección principal de la estación Tiangong, llamado Tianhe, que se puso en órbita el 29 de abril. El mes pasado, una nave de carga transportó combustible, alimentos y equipo para la misión tripulada.
Archivo de datos sobre la estación espacial planificada de China, programado para estar operativo en 2022.
Se planean otras 11 misiones durante el próximo año y medio para completar la construcción de Tiangong en órbita, incluyendo la fijación de paneles solares y dos módulos de laboratorio.
Tres de esas misiones llevarán astronautas para la rotación de la tripulación.
"Mantener la estación en funcionamiento sin problemas implica un trabajo muy detallado y complicado, como vimos en la Estación Espacial Internacional durante sus primeros días, "dijo Chen Lan, analista de GoTaikonauts, que se especializa en el programa espacial de China.
"De hecho, La construcción de la EEI fue mucho más lenta "que la de la estación china.
Una vez completado, Tiangong tendrá una masa de alrededor de 90 toneladas y se espera que tenga una vida útil de al menos 10 años. según la agencia espacial china.
Será mucho más pequeño que la ISS, y similar a la estación espacial soviética Mir, que se lanzó en 1986 y se desmanteló en 2001.
China lanzó el módulo central de su nueva estación espacial en abril.
'Construyendo una gran nación'
China ha invertido miles de millones de dólares durante décadas para ponerse al día con las potencias espaciales establecidas como Estados Unidos y Rusia.
Hasta ahora ha enviado humanos al espacio, sondas a la Luna, y el mes pasado aterrizó un rover en Marte, un logro poco común y prestigioso de viajes espaciales.
El deseo de China de tener un puesto de avanzada humano propio en la órbita de la Tierra fue impulsado por una prohibición estadounidense de sus astronautas en la Estación Espacial Internacional. y ahora faltan días para colocar la primera tripulación en Tiangong.
Los medios estatales informaron en octubre del año pasado que se habían seleccionado astronautas para las cuatro misiones tripuladas, pero los funcionarios han sido callados sobre sus identidades.
Los 11 astronautas chinos hasta la fecha han sido pilotos militares.
Una presencia humana a largo plazo en el espacio sería un salto significativo en el programa espacial de China.
China aterrizó con éxito un rover en Marte este año, el mayor logro de su ambicioso programa espacial.
El presidente Xi Jinping calificó a la estación espacial de China como un paso clave en la "construcción de una gran nación de ciencia y tecnología" después del lanzamiento del módulo central de Tianhe en abril.
La Estación Espacial Internacional:una colaboración entre los Estados Unidos, Rusia, Canadá, Europa y Japón:se jubilará después de 2024, aunque la NASA ha dicho que podría seguir siendo funcional más allá de 2028.
Establece un escenario en el que Tiangong podría ser la única estación espacial operativa.
Si bien China no tiene planes específicos para utilizarlo para la cooperación internacional, sus autoridades espaciales han dicho que están abiertas a la colaboración extranjera.
© 2021 AFP
