Para nuevas naves espaciales para observar el sol, la primera erupción solar siempre es especial.

El 12 de febrero 2021, a poco más de un año de su lanzamiento, la Agencia Espacial Europea y el Solar Orbiter de la NASA vieron esta eyección de masa coronal, o CME. Esta vista es del instrumento SoloHI de la misión, abreviatura de Solar Orbiter Heliospheric Imager, que observa el viento solar, polvo, y rayos cósmicos que llenan el espacio entre el sol y los planetas.

Es un breve Vista granulada:la detección remota de Solar Orbiter no entrará en modo científico completo hasta noviembre. SoloHI usó uno de sus cuatro detectores a menos del 15% de su cadencia normal para reducir la cantidad de datos adquiridos. Todavía, un ojo agudo puede detectar la explosión repentina de partículas, el CME, escapando del sol, que está fuera de cámara en la parte superior derecha. El CME comienza aproximadamente a la mitad del video como una ráfaga brillante (el denso borde de ataque del CME) y se desplaza fuera de la pantalla hacia la izquierda.

Para SoloHI, captar este CME fue un feliz accidente. En el momento en que la erupción alcanzó la nave espacial, Solar Orbiter acababa de pasar detrás del sol desde la perspectiva de la Tierra y regresaba por el otro lado. Cuando se estaba planificando la misión, el equipo no esperaba poder registrar ningún dato durante ese tiempo.

"Pero como planeamos esto, se han mejorado las estaciones terrestres y la tecnología, "dijo Robin Colaninno, investigador principal de SoloHI en el Laboratorio de Investigación Naval de EE. UU. en Washington, D.C. "Así que en realidad obtuvimos más tiempo de enlace descendente para la misión de lo que estaba programado originalmente". Así que SoloHI guiñó un ojo y captó su primer CME.

Dos captadores de imágenes más en Solar Orbiter, el Extreme Ultraviolet Imager y Metis de la ESA, también capturaron vistas de la CME.

La nave espacial STEREO-A de la NASA, abreviatura de Observatorio de Relaciones Solar Terrestre, también vislumbró su detector COR2, que bloquea el disco brillante del sol para ver fenómenos que de otro modo serían débiles en el viento solar.

De vuelta a la Tierra La Oficina de Análisis del Clima Espacial de la Luna a Marte de la NASA modeló el CME para rastrear su trayectoria a través del sistema solar. Las posiciones de Solar Orbiter, marcado con un diamante rojo, y ESTÉREO-A, un cuadrado rojo, revelan sus diferentes puntos de vista.

Las naves espaciales de la NASA han estado observando CME durante décadas, pero Solar Orbiter sigue cambiando las reglas del juego. "Nos hemos dado cuenta en los últimos 25 años de que le suceden muchas cosas a una CME entre la superficie del sol y la Tierra, ", dijo Colaninno." Así que esperamos obtener imágenes con una resolución mucho mejor de todas estas salidas al estar más cerca del sol ".

Solar Orbiter ya ha tomado la imagen más cercana del sol hasta la fecha, y solo se acercará. La misión oficial de Solar Orbiter comienza en noviembre, cuando SoloHI y el resto de los instrumentos de detección remota se encenderán en modo de ciencia completa.