Durante décadas, los astrónomos han detectado explosiones de radiación electromagnética provenientes de agujeros negros. Asumieron que son el resultado de estrellas que se rompen, pero nunca han visto la silueta de los ligamentos materiales reales. Ahora un grupo de astrónomos, incluido el autor principal Giacomo Cannizzaro y Peter Jonker del Instituto de Investigación Espacial SRON de los Países Bajos / Universidad Radboud, ha observado por primera vez líneas de absorción espectral causadas por hebras de una estrella espaguetizada. Publicación en Avisos mensuales de la Royal Astronomical Society .

La mayoría de las estrellas de nuestro universo mueren por causas naturales. O se quitan las cáscaras exteriores, o simplemente enfriar debido a la escasez de combustible, o podrían salir con una explosión en una explosión de supernova gigante. Pero las estrellas que viven en la región interior de su galaxia podrían no tener tanta suerte. Corren el peligro de que el agujero negro supermasivo que acecha en el centro de la mayoría de las galaxias las rompa en finos filamentos. La extrema gravedad del agujero negro tira mucho más fuerte de un lado de la estrella que del otro lado que la destroza. A los astrónomos les gusta llamar a este proceso espaguetificación, pero en las publicaciones científicas se apegan a regañadientes al término oficial Evento de interrupción de las mareas.

Después de que una estrella se haya transformado en una hebra de espagueti, cae más en el agujero negro, emitiendo una breve ráfaga de radiación. Los astrónomos han detectado estas explosiones durante décadas, y basándose en la teoría asumieron que estaban viendo eventos de disrupción de mareas. Pero nunca han visto los ligamentos materiales reales, como en un objeto físico que no solo emite sino que también bloquea la luz. Ahora, un equipo internacional de astrónomos ha observado por primera vez líneas de absorción espectral mientras observa uno de los polos de un agujero negro. Ya era evidente que los agujeros negros pueden tener un disco de material acretado alrededor de su ecuador, pero las líneas de absorción sobre el polo de un agujero negro sugieren que hay una hebra larga envuelta muchas veces alrededor del agujero negro, como una bola de hilo:el ligamento material real de una estrella recién rasgada.

Los investigadores saben que el agujero negro los mira desde su polo porque detectan rayos X. El disco de acreción es la única parte de un sistema de agujero negro que emite este tipo de radiación. Si estuvieran mirando de frente, no verían los rayos X del disco de acreción. "Además, las líneas de absorción son estrechas, "dice el autor principal Giacomo Cannizzaro (SRON / Radboud University)." No se amplían por el efecto Doppler, como es de esperar cuando mira un disco giratorio ".