Imagen de un folleto de la NASA de un asteroide
El asteroide más grande que ha pasado por la Tierra este año se acercará más el domingo. dando a los astrónomos una rara oportunidad de ver bien una roca espacial que se formó en los albores de nuestro sistema solar.
Si bien en términos astronómicos esto marca un encuentro cercano con el asteroide, llamado 2001 FO32, la NASA dice que no hay amenaza de colisión con nuestro planeta "ahora o en los siglos venideros".
Lo más cerca que estará será a dos millones de kilómetros (1,25 millones de millas) de distancia, según la agencia espacial estadounidense.
Eso es aproximadamente 5,25 veces la distancia de la Tierra a la Luna, pero aún lo suficientemente cerca para que 2001 FO32 sea clasificado como un "asteroide potencialmente peligroso".
"Conocemos la trayectoria orbital de 2001 FO32 alrededor del Sol con mucha precisión, "dijo Paul Chodas, director del Centro de Estudios de Objetos Cercanos a la Tierra.
La NASA dice que 2001 FO32 pasará aproximadamente a 124, 000 kilómetros por hora (77, 000 millas por hora) más rápido que la velocidad a la que la mayoría de los asteroides se encuentran con la Tierra.
Se estima que el asteroide se encuentra a unos 900 metros (3, 000 pies) de diámetro y fue descubierto hace 20 años.
Los astrónomos esperan obtener una mejor comprensión del tamaño del asteroide y una idea aproximada de su composición al estudiar la luz que se refleja en su superficie.
Gráfico que muestra la órbita del asteroide FO32 2001, que se prevé que pase más cerca de la Tierra el 21 de marzo
"Cuando la luz del sol golpea la superficie de un asteroide, Los minerales de la roca absorben algunas longitudes de onda mientras reflejan otras, "Dijo la NASA.
"Al estudiar el espectro de luz que se refleja en la superficie, los astrónomos pueden medir las 'huellas dactilares' químicas de los minerales en la superficie del asteroide ".
El asteroide estará más cerca de la Tierra alrededor de las 1600 GMT del domingo. según el Observatorio de París, El centro de investigación astronómico más grande de Francia.
Los astrónomos aficionados en algunas partes del mundo deberían poder realizar sus propias observaciones.
El asteroide será más brillante mientras se mueva por los cielos del sur, Dijo Chodas.
"Los astrónomos aficionados en el hemisferio sur y en latitudes bajas del norte deberían poder ver este asteroide usando telescopios de tamaño moderado con aperturas de al menos veinte centímetros en las noches previas a la aproximación más cercana, pero probablemente necesitarán mapas estelares para encontrarlo, "añadió.
La NASA dijo que más del 95 por ciento de los asteroides cercanos a la Tierra del tamaño de 2001 FO32 o más grandes han sido catalogados y ninguno de ellos tiene ninguna posibilidad de impactar nuestro planeta durante el próximo siglo.
La NASA dice que la próxima vez que 2001 FO32 estará cerca de la Tierra será en 2052.
Hace sesenta y seis millones de años, un asteroide de aproximadamente el doble del diámetro de París se estrelló contra la Tierra y acabó con el 75 por ciento de la vida en el planeta.
© 2021 AFP
