Un equipo internacional de investigadores que estudian los datos sísmicos recopilados por la nave espacial Insight de la NASA ha utilizado los datos para calcular el tamaño del núcleo de Marte. El grupo planea discutir sus hallazgos en la Conferencia de Ciencia Lunar y Planetaria de este año, que se llevará a cabo virtualmente debido a la pandemia. Como preludio de la conferencia, Simon Stähler, miembro del equipo, ha puesto a disposición de los interesados ​​una presentación pregrabada. El equipo tiene la intención de enviar sus resultados a una revista revisada por pares en un futuro próximo.

Hasta ahora, los únicos cuerpos celestes cuyos núcleos se han medido fueron la Tierra y la Luna. Para hacer tales medidas, Los científicos han utilizado datos sísmicos de sensores que detectan los sonidos producidos por los terremotos. Deseoso de hacer lo mismo por Marte, La NASA envió Insight al planeta rojo:aterrizó cerca del ecuador del planeta en 2018 y comenzó a escuchar Marsquakes poco después. Hasta la fecha, Los sensores a bordo de la nave han capturado datos sísmicos de aproximadamente 500 terremotos. Los investigadores han descubierto que la mayoría de los terremotos son bastante pequeños en comparación con los de la Tierra. aunque aproximadamente 50 de ellos han tenido entre 2 y 4 magnitudes, lo suficientemente fuertes como para medir el interior del planeta. Antes de medir el núcleo, Los datos de Insight se habían utilizado para medir la profundidad y el grosor de las capas de la corteza marciana.

Usar datos sísmicos para medir el interior de un cuerpo planetario requiere muchas mediciones. Los sensores pueden decir dónde comienzan y terminan tales ondas, que revela cuánto tarda una onda en atravesar una parte determinada del planeta. Esto permite calcular la densidad. Usando estos datos, los investigadores pudieron medir la profundidad del límite entre el núcleo y el manto en muchos lugares, lo que les permitió calcular el tamaño del núcleo, tiene un radio de entre 1, 810 y 1, 860 kilómetros, haciéndolo aproximadamente la mitad del tamaño del núcleo de la Tierra. Este hallazgo es algo sorprendente:investigaciones anteriores habían sugerido que sería más grande. Los nuevos datos sugieren que el núcleo debe contener más elementos ligeros de lo que se pensaba anteriormente.

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