Hace unos 17 años, J. Martin Laming, un astrofísico en el Laboratorio de Investigación Naval de EE. UU., teorizó por qué la composición química de la tenue capa más externa del Sol difiere de la de abajo. Su teoría ha sido validada recientemente por observaciones combinadas de las ondas magnéticas del Sol desde la Tierra y desde el espacio.

Su artículo de revista científica más reciente describe cómo estas ondas magnéticas modifican la composición química en un proceso completamente nuevo para la física solar o la astrofísica. pero ya conocido en las ciencias ópticas, habiendo sido objeto de premios Nobel otorgados a Steven Chu en 1997 y Arthur Ashkin en 2018.

Laming comenzó a explorar estos fenómenos a mediados de la década de 1990, y publicó la teoría por primera vez en 2004.

"Es satisfactorio saber que las nuevas observaciones demuestran lo que sucede 'bajo el capó' en la teoría, y que realmente sucede en el Sol, " él dijo.

El Sol está formado por muchas capas. Los astrónomos llaman a su capa más externa la corona solar, que solo es visible desde la tierra durante un eclipse solar total. Toda la actividad solar en la corona es impulsada por el campo magnético solar. Esta actividad consiste en erupciones solares, eyecciones de masa coronal, viento solar de alta velocidad, y partículas energéticas solares. Estas diversas manifestaciones de la actividad solar se propagan o desencadenan por oscilaciones u ondas en las líneas del campo magnético.

"Las mismas olas, cuando golpean las regiones solares inferiores, causar el cambio en la composición química, que vemos en la corona a medida que este material se mueve hacia arriba, "Dijo Laming." De esta manera, la composición química coronal ofrece una nueva forma de entender las ondas en la atmósfera solar, y nuevos conocimientos sobre los orígenes de la actividad solar ".

Christoph Englert, jefe de la División de Ciencias Espaciales del Laboratorio de Investigación Naval de EE. UU., señala los beneficios de predecir el clima del Sol y cómo la teoría de Laming podría ayudar a predecir cambios en nuestra capacidad para comunicarnos en la Tierra.

"Estimamos que el Sol tiene un 91 por ciento de hidrógeno, pero la pequeña fracción está formada por iones menores como el hierro, silicio, o magnesio domina la salida radiativa en rayos ultravioleta y X de la corona, ", dijo." Si la abundancia de estos iones está cambiando, la salida radiativa cambia ".

"Lo que sucede en el Sol tiene efectos significativos en la atmósfera superior de la Tierra, lo cual es importante para las tecnologías de comunicaciones y radar que se basan en la propagación de radiofrecuencia sobre el horizonte o tierra-espacio, "Dijo Englert.

También tiene un impacto en los objetos en órbita. La radiación se absorbe en las capas atmosféricas superiores de la Tierra, que hace que la atmósfera superior forme plasma, la ionosfera, y expandirse y contraerse, influir en la resistencia atmosférica de los satélites y los desechos orbitales.

"El sol también libera partículas de alta energía, ", Dijo Laming." Pueden causar daños a los satélites y otros objetos espaciales. Las propias partículas de alta energía son microscópicas, pero es su velocidad lo que hace que sean peligrosos para la electrónica, paneles solares, y equipo de navegación en el espacio ".

Englert dijo que pronosticar de manera confiable la actividad solar es un objetivo a largo plazo, lo que requiere que comprendamos el funcionamiento interno de nuestra estrella. Este último logro es un paso en esta dirección.

"Hay una larga historia de avances en la astronomía que sembraron el progreso tecnológico, yendo todo el camino de regreso a Galileo, ", Dijo Englert." Estamos emocionados de continuar con esta tradición en apoyo de la Marina de los Estados Unidos ".