El astronauta de la NASA Victor Glover instala el experimento de dinámica de fluidos en el espacio, o fluídica para abreviar. La fluídica es el cilindro negro que se muestra en el primer plano del módulo europeo Columbus de la Estación Espacial Internacional.

Desarrollado por la agencia espacial francesa CNES y cofinanciado por Airbus, el experimento de fluidos está probando cómo se comportan los fluidos en condiciones de ingravidez.

El experimento se compone de seis pequeños, esferas transparentes alojadas en la centrífuga negra que se ve aquí y está estudiando dos fenómenos.

El primero es 'chapotear' o cómo los líquidos se mueven dentro de espacios cerrados, lo cual es difícil de predecir tanto con gravedad como sin ella. Piense en lo frustrante que puede ser sacar la última gota de un paquete de jugo de naranja, luego imagina el desafío para los ingenieros que diseñan satélites para usar cada gota de combustible en condiciones de ingravidez, o diseñar cohetes con tanques de combustible que deben entregar combustible a los motores bajo cargas extremas. Los conocimientos pueden ayudar a la industria a diseñar mejores sistemas de combustible satelital para aumentar su vida útil y hacerlos menos costosos.

Una segunda parte del experimento analiza la turbulencia de las ondas en líquidos. En la tierra, la gravedad y la tensión superficial influyen en cómo la energía se disipa en ondas u ondulaciones. En el espacio, los científicos pueden observar cómo se comportan las fuerzas de la superficie sin gravedad y distinguir las interacciones. Esto podría ayudarnos a mejorar los modelos climáticos que pronostican el estado del mar y comprender mejor la formación de olas en la Tierra. como olas rebeldes, por ejemplo.

La centrífuga contiene dos esferas con agua para la investigación de la turbulencia de las olas y cuatro esferas dedicadas a 'chapotear', de los cuales dos contienen un líquido especial con baja viscosidad y poca tensión superficial para un chapoteo óptimo.

El experimento fue realizado por primera vez en la estación por el astronauta de la ESA Thomas Pesquet durante su misión Proxima en mayo de 2017. con la sesión más reciente completada por el astronauta de la NASA Victor Glover en el laboratorio europeo el mes pasado.

Thomas regresará a la Estación Espacial Internacional este año para la misión Alpha.