Cincuenta años después sigue siendo el tiro de bunker más impresionante de la historia del golf, principalmente por la ubicación.

La luna.

El comandante del Apolo 14 Alan Shepard y su tripulación trajeron alrededor de 90 libras de rocas lunares el 6 de febrero. 1971. Dejó atrás dos pelotas de golf que Shepard, quien luego describió la superficie de la luna como "una gran trampa de arena, "golpeó con un hierro 6 improvisado para convertirse en una nota a pie de página en la historia.

Francis Ouimet puso el golf en la portada de los periódicos estadounidenses al ganar el Abierto de Estados Unidos de 1913. Gene Sarazen puso al Masters en el mapa al embocar un tiro de 235 yardas para un albatros en la ronda final de su victoria de 1935.

Shepard los superó a todos. Puso el golf en el espacio exterior.

"Podría haber puesto el golf en el mapa de la luna, ", Dijo Jack Nicklaus esta semana." Pensé que era único en el juego de golf que Shepard pensara tanto en el juego que llevaría un palo de golf a la luna y lanzaría un tiro ".

Shepard se convirtió en el primer estadounidense en el espacio en 1961 como uno de los siete astronautas originales de Mercury de la NASA. Después de estar al margen durante años por un problema del oído interno, se convirtió en el quinto astronauta en caminar sobre la luna como comandante del Apolo 14.

Pero hizo más que caminar sobre la luna.

Shepard esperó hasta el final de la misión antes de sorprender a los espectadores estadounidenses y a todos menos a unos pocos en la NASA que no sabían lo que Shepard tenía bajo la manga, o en este caso, hasta sus calcetines. Así fue como consiguió el equipo de golf en el espacio.

"Houston, puede que reconozca lo que tengo en la mano como la devolución de muestra de contingencia; da la casualidad de que tiene un hierro 6 genuino en la parte inferior, "Shepard dijo." En mi mano izquierda, Tengo una bolita blanca que es familiar para millones de estadounidenses ".

Golpeó más luna que pelota en sus dos primeros intentos. El tercero al que más tarde se refirió como un vástago. Y atrapó el último rubor o tan ruborizado como un astronauta puede golpear una pelota de golf mientras se balancea con una mano en un traje espacial presurizado que pesa 180 libras (en la Tierra).

"Solíamos decir que era la oportunidad más larga en la historia del mundo porque aún no ha bajado, ", dijo entre risas el famoso instructor de golf Butch Harmon.

Harmon está vagamente relacionado con la toma a través de su relación con Jack Harden Sr., el exprofesional en jefe del River Oaks Country Club en Houston a quien Shepard le pidió que le construyera un hierro 6 que pudiera llevar a la luna. Harden logró unir la cabeza de un Wilson Staff Dyna-Power 6-iron a una herramienta plegable utilizada para recolectar muestras lunares.

Los disparos cayeron sobre la luna. Aún está en debate hasta dónde llegaron.

"Millas y millas y millas, Shepard dijo en un momento de luz que se transmitió en color a una audiencia de televisión cautiva que miraba desde casi 240, 000 millas de distancia.

No exactamente. El tiro durante años se ha estimado en 200 yardas, notable considerando cuánto restringía el movimiento de Shepard el grueso de su traje espacial. Incluso había practicado con su traje espacial en un búnker en Houston cuando no había nadie alrededor.

Con motivo del 50 aniversario, Andy Saunders, especialista en imágenes con sede en Gran Bretaña, proporcionó un relato más preciso. Saunders, que está trabajando en un libro llamado, "Apollo Remastered, "Trabajó a través de técnicas de mejora digital y apilamiento de imágenes de video que el primer disparo fue de 24 yardas. La segunda pelota fue de 40 yardas.

El ex campeón de la PGA Jimmy Walker golpea un hierro 6 a unas 200 yardas en la Tierra. Caminante, un entusiasta del espacio con habilidad y pasión por la astrofotografía, Trabajó con la USGA y Saunders cuando se acercaba el aniversario del Apolo 14 para ver qué tan lejos podía golpear un hierro 6 en una sexta gravedad de la luna.

"Era conocido por decir millas y millas, "Dijo Walker." Tomaron mis condiciones de lanzamiento y dijeron que mi bola volaría 4, 600 yardas y tendría poco más de un minuto de tiempo de espera ".

Eso sería un poco más de 2 1/2 millas.

Eso también sería un hierro 6 convencional con zapatos de golf y un chaleco de suéter.

Lo que se destaca después de todos estos años es que Shepard incluso está pensando en llevarse un palo de golf a la luna y volver. La inspiración vino de Bob Hope, que llevaba un palo de golf a todos los lugares a los que iba. Eso incluyó un viaje al Centro de naves espaciales tripuladas en Houston un año antes de la misión Apolo 14.

Según el historiador de la USGA Michael Trostel, eso es lo que hizo que Shepard se diera cuenta de que un tiro de golf sería la ilustración ideal de la atracción gravitacional de la luna. Para construir un club encontró a la persona adecuada en Harden en River Oaks.

"Era un incesante manipulador de equipos, "dijo Brandel Chamblee, analista de Golf Channel y viejo amigo del hijo de Harden. "Me burlaría de Jack y su padre, cualquier club que obtuvieron había sido 'endurecido'. Ningún club fuera de la parrilla fue lo suficientemente bueno para ellos. Siempre cambiaron la mentira el desván, el rebote. Usaron cinta de plomo. Fue oportuno que hiciera el hierro 6 de Shepard ".

Convencer a sus superiores requirió trabajo. En una entrevista de 1998 con la NASA, Shepard dijo que expuso su idea al director del Centro de vuelos espaciales tripulados, quien le dijo:"Absolutamente de ninguna manera." Shepard le dijo que un palo y dos pelotas de golf no les costaría nada a los contribuyentes. Y solo lo haría si toda la misión fuera un éxito total.

Shepard dijo que le dijo al director Bob Gilruth, "No seré tan frívolo. Quiero esperar hasta el final de la misión, pararse frente a la cámara de televisión, golpea estas pelotas de golf con este palo improvisado, doblarlo, ponlo en mi bolsillo sube la escalera, y cierra la puerta, y nos hemos ido ".

El club actual es una de las exhibiciones premiadas en el Museo de la USGA en Nueva Jersey. que vino con un momento incómodo.

"Lo dona en una ceremonia en el Abierto de Estados Unidos de 1974, "Dijo Trostel." La NASA lo llamó más tarde y dijo que estaba buscando en el club al Smithsonian. Dijo que ya lo había donado al Museo de la USGA. Ellos dijeron, 'Señor. Shepard, eso es propiedad del gobierno '. Encargamos una réplica y la entregamos al Museo Nacional del Aire y del Espacio del Smithsonian ".

Durante años, nadie sabía qué pelotas de golf usaba y Shepard estaba decidido a evitar cualquier comercialización. Chamblee y Harmon desbloquearon el misterio esta semana, y vino con un giro.

Eran pelotas de campo de River Oaks.

"Dentro de los Endurecidos, el legado es que le dio pelotas de golf del rango que tenía 'Propiedad de Jack Harden' en ellas, ", Dijo Chamblee." Técnicamente, si las bolas no se derriten, Jack es la única persona que posee una propiedad en la luna ".

Todo por culpa de un swing de Shepard con una sola mano, sigue siendo la única persona en golpear una pelota de golf en la luna.

"Fue diseñado para ser divertido, "Shepard dijo en la entrevista de 1998, cinco meses antes de su muerte a los 74 años. "Afortunadamente, sigue siendo algo divertido ".

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