El físico Pekka Janhunen del Instituto Meteorológico de Finlandia ha desarrollado una idea novedosa para colonizar un lugar que no sea la Tierra, y no es la Luna ni Marte. En lugar de, Janhunen sugiere en un documento publicado en el servidor de preimpresión arXiv que los humanos pueblan un satélite gigante que orbita Ceres, un planeta enano en el cinturón de asteroides entre Júpiter y Marte.

Muchos científicos espaciales han notado las dificultades y peligros de intentar colonizar la Luna o Marte; ambos tienen entornos extremadamente hostiles. Muchos en el campo han estado promoviendo la idea de construir una estructura lo suficientemente grande como para albergar a decenas de miles de personas en algún lugar del espacio. Pero hacerlo presentaría su propio conjunto de problemas. Pagando por la construcción de un proyecto tan gigantesco, por ejemplo, y proteger a los habitantes de la radiación solar, y qué hay de proporcionar gravedad, y ¿dónde residiría la estructura? En su papel, Janhunen sugiere que Ceres sería un lugar ideal para colocar tal estructura, lo que lo convertiría en un satélite. Señala que tal órbita estaría lo suficientemente cerca del planeta enano como para que un ascensor espacial de 636 millas de largo pudiera transportar material desde la superficie al satélite para su construcción y reabastecimiento; Ceres tiene más que suficiente nitrógeno, agua y dióxido de carbono para apoyar tal empresa.

Janhunen tiene planes para el satélite en forma de plato, también, él lo ve con más de una milla de largo y con miles de estructuras cilíndricas interconectadas en su superficie para albergar a los humanos, y también para proporcionar espacio para otras necesidades como la agricultura y los espacios recreativos. También imagina un par de espejos gigantes para aprovechar la energía del sol a cada lado del satélite, dando a la estructura general una forma de almeja. También prevé comenzar con una población de 50, 000 personas. Y también cree que la mayoría del satélite podría construirse con material en la superficie de Ceres. Gravedad, él nota, podría simularse simplemente haciendo girar el satélite a la velocidad correcta.

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