En esta foto de la Administración Nacional del Espacio de China (CNSA) publicada por la Agencia de Noticias Xinhua, una imagen simulada del ascendente de la nave espacial Chang'e-5 despegando de la superficie lunar en el Centro de Control Aeroespacial de Beijing (BACC) en Beijing el 3 de diciembre, 2020. La sonda lunar china despegó de la luna el jueves por la noche con un cargamento de muestras lunares en la primera etapa de su regreso a la Tierra. informaron los medios estatales. (Administración Nacional del Espacio de China / Xinhua vía AP)
Los equipos de tierra chinos están esperando el aterrizaje de las primeras muestras nuevas de rocas y suelo de la Luna en más de 40 años.
Se espera que el vehículo de retorno de la nave espacial Chang'e 5 aterrice en el distrito de Siziwang de la vasta región de Mongolia Interior con las muestras el miércoles por la noche o el jueves temprano. La nave espacial encendió sus motores la madrugada del miércoles para ponerla en curso antes de que se separe del vehículo de regreso. con todos los sistemas funcionando como se esperaba, dijo la Administración Nacional del Espacio de China.
La recuperación del vehículo de devolución se verá complicada por su reducido tamaño, oscuridad y nieve intensa, informaron los medios estatales. Los planes requieren que realice un rebote inicial en la atmósfera de la Tierra para reducir su velocidad antes de pasar y flotar en paracaídas. lo que dificulta calcular con precisión dónde aterrizará, la agencia oficial de noticias Xinhua citó a Bian Hancheng, un líder del equipo de recuperación, como diciendo.
La emisora estatal CCTV mostró cuatro helicópteros militares parados el miércoles por la mañana en una base en los pastizales cubiertos de nieve. Las cuadrillas de vehículos en tierra también buscarán enfocarse en las señales. Mientras crece en tamaño, el área es relativamente familiar debido a su uso como lugar de aterrizaje para las naves espaciales tripuladas de Shenzhou de China.
Chang'e 5 se posó en la luna el 1 de diciembre y recogió alrededor de 2 kilogramos (4,4 libras) de muestras extrayéndolas de la superficie. y perforando 2 metros (aproximadamente 6 pies) en la corteza lunar. Las muestras se depositaron en un contenedor sellado que se llevó de regreso al módulo de retorno en un vehículo de ascenso.
Enarbolando una bandera china el módulo de aterrizaje dejó de funcionar poco después de ser utilizado como plataforma de lanzamiento para el ascendedor, que fue expulsado del orbitador después de transferir las muestras y se posó en la superficie de la luna.
El regreso de la nave espacial marcará la primera vez que los científicos obtienen muestras frescas de rocas lunares desde la sonda robot Luna 24 de la ex Unión Soviética en 1976.
El Chang'e 5 despegó de una base de lanzamiento en la provincia isleña de Hainan, en el sur de China, el 23 de noviembre en una misión que se espera dure 23 días.
Esta imagen de simulación gráfica proporcionada por la Administración Nacional del Espacio de China muestra la combinación de orbitador y retorno de la sonda Chang'e-5 de China después de su separación del ascendedor. en el Centro de Control Aeroespacial de Beijing (BACC) en Beijing el domingo, 6 de diciembre 2020. La sonda china que aterrizó en la Luna transfirió rocas a un orbitador el domingo en preparación para devolver muestras de la superficie lunar a la Tierra por primera vez en casi 45 años. anunció la agencia espacial del país. (Administración Nacional del Espacio de China / Xinhua vía AP)
Marca el tercer aterrizaje lunar exitoso de China, pero es el único que despega nuevamente de la luna. Su predecesor, Chang'e 4, se convirtió en la primera sonda en aterrizar en el lado lejano poco explorado de la luna y continúa enviando datos sobre las condiciones que podrían afectar una futura estadía prolongada de los humanos en la luna.
La luna ha sido un foco particular del programa espacial chino, que dice que planea llevar humanos allí y posiblemente construir una base permanente. No se ha anunciado ningún cronograma ni otros detalles.
China también se ha sumado al esfuerzo por explorar Marte. En julio, lanzó la sonda Tianwen 1, que llevaba un módulo de aterrizaje y un robot rover para buscar agua.
El programa espacial de China ha procedido con más cautela que la carrera espacial entre Estados Unidos y la Unión Soviética de la década de 1960, que estuvo marcado por muertes y fallas de lanzamiento.
En 2003, China se convirtió en el tercer país en enviar un astronauta a la órbita por sí solo después de la Unión Soviética y Estados Unidos.
El último vuelo incluye la colaboración con la Agencia Espacial Europea, que está ayudando a monitorear la misión. En medio de preocupaciones sobre el secreto del programa espacial chino y sus estrechas conexiones militares, Estados Unidos prohíbe la cooperación entre la NASA y la CNSA a menos que el Congreso dé su aprobación. Eso ha impedido que China participe en la Estación Espacial Internacional, algo que ha tratado de compensar con el lanzamiento de una estación espacial experimental y planea completar un puesto de avanzada en órbita permanente en los próximos dos años.
Se cree que las rocas y los escombros traídos por Chang'e 5 son miles de millones de años más jóvenes que los obtenidos por los EE. UU. Y la ex Unión Soviética. ofreciendo nuevos conocimientos sobre la historia de la luna y otros cuerpos del sistema solar.
Vienen de una parte de la luna conocida como Oceanus Procellarum, u océano de tormentas, cerca de un sitio llamado Mons Rumker que se creía que había sido volcánico en la antigüedad.
Al igual que con los 382 kilogramos (842 libras) de muestras lunares traídas por los astronautas estadounidenses de 1969 a 1972, se analizarán por edad y composición y probablemente se compartirán con otros países.
© 2020 The Associated Press. Reservados todos los derechos. Este material puede no ser publicado, transmisión, reescrito o redistribuido sin permiso.
