Imagen UVIT de NGC 188 obtenida combinando imágenes en canales NUV (N279N) y FUV (F148W). El color amarillo y azul corresponde a las detecciones de NUV y FUV, respectivamente. Crédito:Rani et al., 2020.
Investigadores indios han llevado a cabo observaciones fotométricas ultravioleta de un antiguo cúmulo abierto conocido como NGC 188. Resultados del estudio, realizado con la nave espacial AstroSat, proporcionan información importante sobre las poblaciones estelares de este grupo. Los hallazgos se presentan en un artículo publicado el 1 de diciembre en el repositorio de preimpresión de arXiv.
Los cúmulos abiertos (OC) son grupos de estrellas unidas gravitacionalmente entre sí, que se forman a partir de la misma nube molecular gigante. Hasta aquí, más de 1, 000 de ellos han sido descubiertos en la Vía Láctea, y los científicos todavía están buscando más, esperando encontrar una variedad de estas agrupaciones estelares. Ampliar la lista de cúmulos abiertos galácticos conocidos podría ser crucial para mejorar la comprensión de la formación y evolución de la galaxia.
Descubierto en 1825, NGC 188 es un cúmulo abierto en la constelación de Cefeo, ubicado a unos 5, A 400 años luz de la Tierra. Tiene una metalicidad solar, un radio de unos 11,8 años luz, enrojecimiento a un nivel de 0,036, y su edad se estima en 7 mil millones de años. Es uno de los OC más antiguos y bien estudiados de nuestra galaxia.
Para obtener más información sobre las estrellas miembros de NGC 188, un equipo de astrónomos dirigido por Sharmila Rani del Instituto Indio de Astrofísica en Bangalore, India, ha realizado un estudio fotométrico de este cúmulo con el objetivo principal de identificar sus estrellas ultravioleta-brillantes. Para este propósito, utilizaron el telescopio de imágenes ultravioleta (UVIT) de AstroSat.
"En este estudio, presentamos los resultados de las imágenes UV del NGC 188 en dos filtros FUV [ultravioleta lejana] y uno NUV [ultravioleta cercano] utilizando UVIT en AstroSat. Caracterizamos las estrellas brillantes UV identificadas en este cúmulo mediante el análisis de SED [distribuciones de energía espectral] para arrojar luz sobre su formación y evolución. "escribieron los astrónomos en el periódico.
Las observaciones de FUV detectaron estrellas rezagadas azules calientes y brillantes (BSS), una subenana caliente, y una candidata a enana blanca. Las imágenes de NUV permitieron a los astrónomos identificar miembros más débiles, incluyendo 21 BSS, dos estrellas amarillas rezagadas (YSS), y una candidata a enana blanca (WD). Se observó que uno de los YSS tenía un exceso de flujo en el UV, lo que puede estar conectado con su binariedad y emisión de rayos X.
El estudio presentó el primer diagrama de magnitud de color (CMD) NUV para NGC 188. Este diagrama sugiere la presencia de estrellas de rama horizontal (HB) en este cúmulo. junto con HB extrema (EHB), rama horizontal roja (RHB), rama horizontal azul (BHB), y subenanas calientes de tipo B.
En general, las estrellas brillantes ultravioleta reportadas en el artículo de investigación tienen temperaturas efectivas entre 4, 750 y 21, 000 K, luminosidades que alcanzan casi 74 luminosidades solares y radios de 4.0 a 12.5 radios solares (excluyendo la candidata a enana blanca y la subenana). Los radios del WD y la subenana se estimaron en 0,02 y 0,19 radios solares. Los datos sugieren que la masa de la candidata a enana blanca es de aproximadamente 0,5 masas solares.
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