Vivir a baja gravedad afecta a las células a nivel genético, según un estudio de gusanos en el espacio.

El análisis genético de gusanos Caenorhabditis elegans en la Estación Espacial Internacional mostró "cambios sutiles" en aproximadamente 1, 000 genes.

Se encontraron efectos más fuertes en algunos genes, especialmente entre neuronas (células del sistema nervioso).

El estudio, por la Universidad de Exeter y el GeneLab de la NASA, ayuda a comprender por qué los organismos vivos, incluidos los humanos, sufren un deterioro físico en el espacio.

"Observamos los niveles de cada gen en el genoma de los gusanos e identificamos un patrón claro de cambio genético, "dijo el Dr. Timothy Etheridge, de la Universidad de Exeter.

"Estos cambios podrían ayudar a explicar por qué el cuerpo reacciona mal a los vuelos espaciales.

"También nos da algunos objetivos terapéuticos en términos de reducción de estos efectos sobre la salud, que actualmente son una barrera importante para la exploración del espacio profundo ".

El estudio expuso gusanos a baja gravedad en la Estación Espacial Internacional, ya alta gravedad en centrifugadoras.

Las pruebas de alta gravedad dieron a los investigadores más datos sobre los impactos genéticos de la gravedad, y les permitió buscar posibles tratamientos utilizando alta gravedad en el espacio.

"Un paso crucial para superar cualquier condición fisiológica es comprender primero su mecanismo molecular subyacente, "dijo el autor principal Craig Willis, de la Universidad de Exeter.

"Hemos identificado genes con funciones en la función neuronal y el metabolismo celular que se ven afectados por cambios gravitacionales.

"Estos gusanos muestran firmas moleculares y características fisiológicas que reflejan de cerca las observadas en humanos, por lo que nuestros hallazgos deberían proporcionar las bases para una mejor comprensión del deterioro de la salud inducido por los vuelos espaciales en los mamíferos y, finalmente, humanos ".

El Dr. Etheridge agregó:"Este estudio destaca el papel continuo de los científicos de Europa y el Reino Unido en la investigación de las ciencias biológicas de los vuelos espaciales".

El papel, publicado en la revista iScience , se titula:"La transcriptómica comparativa identifica adaptaciones neuronales y metabólicas a la hipergravedad y microgravedad en Caenorhabditis elegans".