Un cohete Long March-5 que transporta la misión lunar Chang'e 5 despega en el Centro de Lanzamiento Espacial Wenchang en Wenchang, en la provincia de Hainan, en el sur de China. martes temprano, 24 de noviembre 2020. China lanzó el martes una ambiciosa misión para traer material de la superficie de la luna por primera vez en más de 40 años, una empresa que podría impulsar la comprensión humana de la luna y del sistema solar en general. (Foto AP / Mark Schiefelbein)
El último viaje de China a la luna es otro hito en el lento pero constante ascenso de la potencia asiática a las estrellas.
China se convirtió en el tercer país en poner a una persona en órbita hace 17 años y el primero en aterrizar en el lado opuesto de la luna en 2019.Las ambiciones futuras incluyen una estación espacial permanente y devolver a la gente a la luna más de 50 años después de los EE. UU. hizo.
Pero incluso antes de que despegara la última misión lunar antes del amanecer del martes, un alto funcionario del programa sostuvo que China no está compitiendo con nadie.
"China establecerá sus objetivos de desarrollo en la industria espacial basándose en sus propias consideraciones de ciencia e ingeniería tecnológica, "Pei Zhaoyu, subdirector del Centro de Exploración e Ingeniería Espacial Lunar de la Administración Nacional del Espacio de China, dijo a los periodistas horas antes de que se lanzara la misión Chang'e 5.
"No ponemos a los rivales (antes que nosotros) a la hora de fijar esos objetivos, "Dijo Pei.
Si eso es cierto o no es discutible. China tiene un plan nacional destinado a unirse a Estados Unidos, Europa y Japón en los primeros puestos de productores de tecnología, y el programa espacial ha sido un componente importante de eso. También es una fuente de orgullo nacional levantar la reputación del gobernante Partido Comunista.
Un cohete Long March-5 que transporta la misión lunar Chang'e 5 despega en el Centro de Lanzamiento Espacial Wenchang en Wenchang, en la provincia de Hainan, en el sur de China. martes temprano, 24 de noviembre 2020. China lanzó el martes una ambiciosa misión para traer material de la superficie de la luna por primera vez en más de 40 años, una empresa que podría impulsar la comprensión humana de la luna y del sistema solar en general. (Foto AP / Mark Schiefelbein)
Lo que está claro es que China, cautelosa, El enfoque incremental ha acumulado éxito tras éxito desde que puso a una persona en el espacio por primera vez en 2003, unirse a la ex Unión Soviética y los Estados Unidos. A eso le siguieron más misiones tripuladas, el lanzamiento de un laboratorio espacial, la colocación de un rover en el lado lejano relativamente inexplorado de la luna y, este año, una operación para aterrizar en Marte.
La misión Chang'e 5, si tiene éxito, sería la primera vez que se traen rocas lunares y escombros a la Tierra desde una misión soviética de 1976. Los cuatro módulos de la nave espacial despegaron sobre un enorme cohete Long March-5Y desde el centro de lanzamiento de Wenchang en la isla de Hainan.
La tarea principal de la misión es perforar 2 metros (aproximadamente 7 pies) en la superficie de la luna y recoger aproximadamente 2 kilogramos (4,4 libras) de rocas y otros escombros. El módulo de aterrizaje los depositará en un ascendedor. Una cápsula de retorno los devolverá a la Tierra, aterrizando en los pastizales de la región de Mongolia Interior a mediados de diciembre.
Llamas y rastro de escape detrás de un cohete Long March-5 que transportaba la misión lunar Chang'e 5 después de despegar en el Centro de Lanzamiento Espacial Wenchang en Wenchang, en la provincia de Hainan, en el sur de China. martes temprano, 24 de noviembre 2020. China lanzó el martes una ambiciosa misión para traer material de la superficie de la luna por primera vez en más de 40 años, una empresa que podría impulsar la comprensión humana de la luna y del sistema solar en general. (Foto AP / Mark Schiefelbein)
"Llevar a cabo la misión Chang'e 5 sería una hazaña impresionante para cualquier nación, ", dijo el experto en Florida Stephen Clark de la publicación Spaceflight Now.
China se enorgullece de llegar a este punto en gran parte gracias a sus propios esfuerzos, aunque Rusia ayudó desde el principio con el entrenamiento de astronautas y la cápsula espacial Shenzhou con tripulación de China se basa en la Soyuz de Rusia.
Si bien ha habido colaboración con algunas otras naciones, en particular los pertenecientes a la Agencia Espacial Europea, que ha proporcionado soporte de seguimiento para misiones chinas, Estados Unidos no es uno de ellos.
La ley de EE. UU. Requiere la aprobación del Congreso para la cooperación entre la NASA y el programa vinculado al ejército de China. Disputas políticas y económicas en curso, en particular, acusaciones de que China roba u obliga a la transferencia de secretos comerciales sensibles, parecen empañar las perspectivas de vínculos más estrechos.
Un cohete Long March-5 que transporta la misión lunar Chang'e 5 despega en el Centro de Lanzamiento Espacial Wenchang en Wenchang, en la provincia de Hainan, en el sur de China. martes temprano, 24 de noviembre 2020. China lanzó el martes una ambiciosa misión para traer material de la superficie de la luna por primera vez en más de 40 años, una empresa que podría impulsar la comprensión humana de la luna y del sistema solar en general. (Foto AP / Mark Schiefelbein)
En ocasiones se ha considerado que el programa espacial de China recrea los logros alcanzados hace años por otros, principalmente los Estados Unidos y la ex Unión Soviética. Incluso la estación espacial permanente de China, ahora en construcción, es en parte una respuesta a su exclusión de la Estación Espacial Internacional, principalmente ante la insistencia de EE. UU.
Otros países también están avanzando, subrayado por el dramático aterrizaje del rover estadounidense Curiosity Mars en 2012 y el regreso a la Tierra el próximo mes del explorador japonés Hayabusa2 con muestras recolectadas del asteroide Ryugu.
Todavía, China puede presumir de una "experiencia espacial cada vez más sofisticada y demostrada, "dijo Henry Hertzfeld, director del Instituto de Política Espacial de la Escuela de Asuntos Internacionales Elliot de la Universidad George Washington.
La exploración lunar sigue siendo una prioridad para China, algo que en el futuro probablemente tomará la forma de "una combinación humano-máquina, ", Dijo Pei a los periodistas.
Un cohete Long March-5 se encuentra en la plataforma de lanzamiento en el Centro de Lanzamiento Espacial Wenchang en Wenchang, en la provincia de Hainan, en el sur de China. martes temprano, 24 de noviembre 2020. Los técnicos chinos están haciendo los preparativos finales para una misión para recuperar material de la superficie de la luna por primera vez en más de cuatro décadas. una empresa que podría impulsar la comprensión humana de la luna y del sistema solar en general. (Foto AP / Mark Schiefelbein)
Un cohete Long March-5 que transporta la misión lunar Chang'e 5 despega en el Centro de Lanzamiento Espacial Wenchang en Wenchang, en la provincia de Hainan, en el sur de China. martes temprano, 24 de noviembre 2020. China lanzó el martes una ambiciosa misión para traer material de la superficie de la luna por primera vez en más de 40 años, una empresa que podría impulsar la comprensión humana de la luna y del sistema solar en general. (Foto AP / Mark Schiefelbein)
No se ha anunciado una fecha límite para una misión lunar tripulada. pero Pei dijo que un objetivo en el futuro es construir una estación de investigación lunar internacional que pueda brindar apoyo a largo plazo para las actividades de exploración científica en la superficie lunar.
"Determinaremos cuándo implementar un aterrizaje lunar tripulado en función de las necesidades científicas y las condiciones técnicas y económicas, " él dijo.
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