Los trenes en Italia serán rastreados y controlados a través del espacio para garantizar que funcionen de forma segura, forma puntual y respetuosa con el medio ambiente.

El proyecto podría convertir la tecnología satelital en una forma estándar de hacer circular trenes en toda Europa.

La compañía ferroviaria nacional italiana, Gruppo FS Italiane, está instalando sistemas que utilizarán satélites para monitorear la velocidad de los trenes en sus líneas y controlar automáticamente las señales que se encuentran adelante para reducir la velocidad de cualquier motor que vaya demasiado rápido. Los satélites agregarán capacidad a los sistemas de radio existentes en tierra.

Los satélites también controlarán las distancias entre trenes para evitar colisiones. El sistema será más eficiente desde el punto de vista energético que las medidas existentes y, por tanto, mejor para el medio ambiente.

Los trenes que realicen el viaje de 40 kilómetros entre las ciudades italianas de Novara en la región de Piamonte y Rho en la región de Lombardía serán los primeros en utilizar el sistema. que se concibió originalmente en 2012 y desde entonces se ha sometido a una extensa campaña de pruebas.

El proyecto, llamado ERSAT, forma parte del Sistema Europeo de Gestión del Tráfico Ferroviario, una iniciativa de la UE para integrar las redes ferroviarias nacionales independientes en un sistema europeo coherente. Una vez que haya demostrado su éxito, permitirá certificar tecnologías satelitales para su uso en el marco del programa. Esto aumentaría la eficiencia del sistema, reducción de costos y uso de electricidad, y así reducir las emisiones de carbono.

El proyecto ERSAT se está implementando en coordinación con la Agencia Espacial Italiana, con el apoyo de la ESA, y con la contribución de la Agencia Europea de Sistemas Globales de Navegación por Satélite de la UE.