Un creciente cuerpo de investigación sugiere que el planeta Venus pudo haber tenido un ambiente similar a la Tierra hace miles de millones de años. con agua y una atmósfera fina.

Sin embargo, probar estas teorías es difícil sin muestras geológicas que examinar. La solución, según los astrónomos de Yale Samuel Cabot y Gregory Laughlin, puede estar más cerca de lo que nadie se imaginaba.

Cabot y Laughlin dicen que es probable que partes de Venus, tal vez miles de millones de ellas, se hayan estrellado en la luna. Un nuevo estudio que explica la teoría ha sido aceptado por el Revista de ciencia planetaria .

Los investigadores dijeron que los asteroides y cometas que chocaron contra Venus pueden haber desalojado hasta 10 mil millones de rocas y enviarlas a una órbita que se cruza con la Tierra y la Luna de la Tierra. "Algunas de estas rocas eventualmente aterrizarán en la luna como meteoritos venusinos, "dijo Cabot, estudiante de posgrado de Yale y autor principal del estudio.

Cabot dijo que los impactos catastróficos como estos solo ocurren cada cien millones de años aproximadamente, y ocurrieron con mayor frecuencia hace miles de millones de años.

"La luna ofrece seguridad para estas rocas antiguas, "Dijo Cabot." Cualquier cosa de Venus que aterrizó en la Tierra probablemente esté enterrada muy profundamente, debido a la actividad geológica. Estas rocas estarían mucho mejor conservadas en la luna ".

Muchos científicos creen que Venus podría haber tenido una atmósfera similar a la de la Tierra tan recientemente como hace 700 millones de años. Después, Venus experimentó un efecto invernadero desbocado y desarrolló su clima actual. La atmósfera de Venus es tan espesa hoy que ninguna roca podría escapar después de un impacto con un asteroide o un cometa. Dijo Cabot.

Laughlin y Cabot citaron dos factores que respaldan su teoría. La primera es que los asteroides que chocan contra Venus suelen ir más rápido que los que chocan contra la Tierra. lanzando aún más material. La segunda es que una gran fracción del material expulsado de Venus se habría acercado a la Tierra y a la Luna.

"Existe una conmensurabilidad entre las órbitas de Venus y la Tierra que proporciona una ruta lista para que las rocas despegadas de Venus viajen a las proximidades de la Tierra, "dijo Laughlin, quien es profesor de astronomía y astrofísica en Yale. "La gravedad de la luna ayuda a barrer algunas de estas llegadas de Venus".

Las próximas misiones a la luna podrían darles a Cabot y Laughlin su respuesta pronto. Los investigadores dijeron que el programa Artemis de la NASA es la oportunidad perfecta para recolectar y analizar cantidades sin precedentes de suelo lunar.

Laughlin dijo que hay varios análisis químicos estándar que pueden identificar el origen de las rocas lunares, incluyendo cualquiera que venga de Venus. Diferentes proporciones de elementos e isótopos específicos ofrecen una especie de huella digital para cada planeta del sistema solar.

"Un antiguo fragmento de Venus contendría una gran cantidad de información, "Laughlin dijo." La historia de Venus está estrechamente ligada a temas importantes en la ciencia planetaria, incluyendo el influjo pasado de asteroides y cometas, historias atmosféricas de los planetas interiores, y la abundancia de agua líquida ".