Usando la nave espacial Kepler de la NASA, los astrónomos han detectado un nuevo evento transitorio brillante. Después de un análisis más detallado, la fuente transitoria recién encontrada resultó ser una estrella de variable cataclísmica (CV). El hallazgo se detalla en un artículo publicado el 10 de agosto en el servidor de preimpresión arXiv.

Las variables cataclísmicas son sistemas estelares binarios que consisten en una enana blanca y una compañera estelar normal. Aumentan irregularmente su brillo en un gran factor, luego vuelva a bajar a un estado inactivo. Estos binarios se han encontrado en diferentes entornos como el centro de la galaxia Vía Láctea, el barrio solar, y dentro de cúmulos abiertos y globulares.

En CV, La transferencia de masa desde la estrella compañera a menudo ocurre a través de un disco de acreción alrededor de la enana blanca y, en algunos casos, la inestabilidad térmica en el disco desencadena un estallido conocido como nova enana (DN). CV que experimentan arrebatos más brillantes y prolongados, o súper arrebatos, además de los arrebatos normales, se clasifican como SU Ursa Majoris (SU UMa).

Una subclase de SU UMa CV se denomina estrellas WZ Sagittae (WZ Sge). Se distinguen de otros sistemas SU UMa DN por explosiones de amplitud muy grandes, variaciones de doble pico en sus curvas de luz denominadas "superhumps tempranos, "y la presencia de un evento de reactivación tardía al final de un súper arrebato.

Ahora, un equipo de astrónomos dirigido por Ryan Ridden-Harper de la Universidad Nacional de Australia (ANU), informa del hallazgo de un nuevo CV de WZ Sge. La detección se realizó utilizando datos de la misión prolongada de Kepler conocida como K2, durante su Campaña 11 (C11).

"Aquí, presentamos observaciones de un nuevo CV tipo WZ Sge descubierto como parte de una búsqueda sistemática de nuevos transitorios en las campañas K2 / Kepler, conocido como K2:Encuesta de antecedentes (K2:BS). Nuestro nuevo CV es el primer sistema tipo WZ Sge que se observa con la alta cadencia y la monitorización continua de Kepler, "escribieron los astrónomos en el periódico.

El nuevo CV recibió la designación KSN:BS-C11a, dado que fue detectado como parte de la campaña de apuntamiento galáctico K2 C11, durante una búsqueda preliminar de K2:BS. Los astrónomos agregaron que KSN:BS-C11a no fue detectado durante mucho tiempo ya que los estudios transitorios generalmente evitaban campos galácticos abarrotados.

Las observaciones de K2 muestran que KSN:BS-C11a es un transitorio brillante que aumentó en brillo en 8.0 mag en aproximadamente un día y se desvaneció lentamente durante un mes. El transitorio mostró los primeros superhumps con un período de 82 minutos en los primeros 10 días de la campaña de monitoreo. Los investigadores asumen que este es el período orbital del binario, típico de la subclase WZ Sge.

Es más, Se han observado fuertes oscilaciones de superhump diez días después del pico de brillo, con periodos entre 83 y 84 minutos. También se encontró una protuberancia en la curva de luz, 25 días después del brillo máximo, lo que sugiere una sutil fase de reactivación del brillo.

Los astrónomos concluyeron que los resultados de las observaciones de K2 indican que KSN:BS-C11a es WZ Sge CV, el primero de este tipo observado por Kepler durante un evento de DN. Agregaron que los datos recopilados apuntan a un sistema con una relación de masa de aproximadamente 0.07, ubicado unos 2, A 900 años luz de la Tierra.

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