Un cohete United Launch Alliance Atlas V que se lanzará a Marte llega al Space Launch Complex 41 en la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral, Martes, 28 de julio 2020, en Cabo Cañaveral, Fla. El cohete programado para lanzarse el jueves aterrizará en Marte en febrero de 2021 y el rover Mars 2020, llamado perseverancia, estudiará geología marciana. (Foto AP / John Raoux)
La tercera y última misión del verano a Marte, con el rover de caza de vida más elaborado de la NASA, está a punto de despegar.
El rover Perseverance seguirá el combo rover-orbiter de China y un orbitador de los Emiratos Árabes Unidos, ambos lanzados la semana pasada. La nave tardará siete meses en llegar a Marte después de viajar 300 millones de millas.
Una vez en la superficie, La perseverancia buscará pruebas de vida microscópica pasada en el lecho de un antiguo lago, y recopile las muestras de rocas más prometedoras para su recogida en el futuro. La NASA se está asociando con la Agencia Espacial Europea para devolver las muestras a la Tierra alrededor de 2031.
Este esfuerzo sin precedentes involucrará múltiples lanzamientos y naves espaciales, y costará más de $ 8 mil millones.
"No sabemos si existió vida allí o no. Pero sí sabemos que Marte en un momento de su historia era habitable, ", Dijo el administrador de la NASA, Jim Bridenstine, en vísperas del lanzamiento.
Estados Unidos sigue siendo el único país que aterrizó con éxito en Marte. Si todo va bien el próximo febrero, Perseverance se convertirá en la novena nave espacial estadounidense en operar en la superficie marciana.
Lo primero es lo primero, aunque:se prevé un buen tiempo de vuelo para el cohete Atlas V de United Launch Alliance. El fabricante de cohetes con sede en Denver y sus compañías patrimoniales han lanzado todas las misiones de la NASA a Marte, comenzando con los Marineros en 1964.
Un cohete Atlas V United Launch Alliance está listo para su lanzamiento en la plataforma 41 en la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral, Miércoles, 29 de julio 2020, en Cabo Cañaveral, Fla. La misión enviará el rover a Marte llamado Perseverance, para estudiar el planeta rojo. (Foto AP / John Raoux)
Alexander Mather, de Burke, Va. Se encuentra junto a un modelo del rover Mars 2020 que nombró en un concurso durante una conferencia de prensa en el Centro Espacial Kennedy el martes. 28 de julio 2020, en Cabo Cañaveral, Fla. Mather, presentó la obra ganadora en el concurso de ensayos "Name the Rover" de la NASA, argumentando que el rover Mars 2020 es "Perseverancia". (Foto AP / John Raoux)
Un cohete Atlas V United Launch Alliance está listo para su lanzamiento en la plataforma 41 en la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral, Miércoles, 29 de julio 2020, en Cabo Cañaveral, Fla. La misión enviará el rover a Marte llamado Perseverance, para estudiar el planeta rojo. (Foto AP / John Raoux)
Un cohete Atlas V de United Launch Alliance está listo para su lanzamiento en la plataforma 41 en la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral el miércoles, 29 de julio 2020, en Cabo Cañaveral, Fla. La misión enviará el rover a Marte llamado Perseverance, para estudiar el planeta rojo. (Foto AP / John Raoux)
El administrador de la NASA, Jim Bridenstine, hace comentarios sobre el lanzamiento de Mars 2020 durante una conferencia de prensa en el Centro Espacial Kennedy el miércoles, 29 de julio 2020, en Cabo Cañaveral, Fla. El lanzamiento de un cohete Atlas V de United Launch Alliance programado para el jueves transportará un rover a Marte para estudiar el planeta. (Foto AP / John Raoux)
Una réplica del Mars rover Perseverance se muestra fuera del sitio de prensa antes de una conferencia de prensa en el Centro Espacial Kennedy el miércoles. 29 de julio 2020, en Cabo Cañaveral, Fla. United Launch Alliance El lanzamiento del cohete Atlas V programado para mañana transportará el rover a Marte. (Foto AP / John Raoux)
Un cohete Atlas V de United Launch Alliance que se lanzará a Marte sale de la instalación de integración vertical, izquierda, a medida que se despliega en el Complejo de Lanzamiento Espacial 41 en la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral, Martes, 28 de julio 2020, en Cabo Cañaveral, Fla. El cohete programado para lanzarse el jueves aterrizará en Marte en febrero de 2021, el rover Mars 2020, llamado perseverancia, estudiará geología marciana. (Foto AP / John Raoux)
El director ejecutivo de ULA, Tory Bruno, dijo que la perseverancia es posiblemente la más sofisticada y emocionante de todas las misiones a Marte.
"Literalmente estamos ansiosos por llevar este buggy de dunas de propulsión nuclear a Marte, ", dijo a principios de esta semana.
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