Astrofísicos de la Universidad Federal del Lejano Oriente (FEFU, Rusia), Corea del Sur, y los Estados Unidos aparecen en Avisos mensuales de la Royal Astronomical Society , lo que sugiere que el carbono indica el tiempo que los cometas han pasado en el Sistema Solar:cuanto menos carbono, cuanto más tiempo hayan estado en la proximidad del sol. La prueba es su estudio del cometa ATLAS (C / 2019 Y4) acercándose a la Tierra en mayo de 2020 y se desintegró mostrando un importante brote de partículas carbonosas.

Astrofísicos de la FEFU, Ekaterina Chornaya y Anton Kochergin se unieron a un equipo internacional para analizar la composición de las partículas de polvo en el coma, es decir, concha, y cola del cometa ATLAS (C / 2019 Y4). Según los investigadores, los niveles de materia carbonosa dentro del cometa eran muy altos.

El equipo sugiere que la cantidad de carbono en los comas de otros cometas puede indicar el tiempo que pasan en el Sistema Solar. Cuanto más carbono contenga la coma de un cometa, cuanto menos ha estado alrededor del sol, y viceversa.

El cometa ATLAS se acercó a la Tierra en mayo de 2020 atrayendo un gran interés entre los investigadores de todo el mundo. habiéndose desintegrado casi literalmente frente a sus ojos.

"Se esperaba que ATLAS fuera el cometa más brillante de 2020, visible desde la Tierra a simple vista. Sin embargo, en lugar de observar el cometa en sí, fuimos testigos de su desintegración. Afortunadamente, habíamos comenzado estudios fotométricos y polarimétricos antes de que comenzara el proceso, A causa de eso, podemos comparar la composición del coma antes y después de la desintegración. En el curso de la desintegración notamos un crecimiento dramático de la rama de polarización positiva que, según modelado, es consistente con una alta concentración de partículas carbonosas, "dijo Ekaterina Chornaya, un posgrado en la Facultad de Ciencias Naturales, FEFU.

Según Ekaterina, El cometa ATLAS fue un cometa de largo período; solía ingresar al Sistema Solar una vez en 5, 476 años. Los cometas de períodos prolongados se acercan al Sol solo ocasionalmente y, por lo tanto, rara vez están sujetos a calentamiento. Los investigadores están especialmente interesados ​​en estos cometas, ya que contienen una gran cantidad de materia primordial conservada, elementos antiguos que se formaron en los primeros días del Sistema Solar. Bajo la influencia de la radiación solar, la materia primordial comienza a evaporarse, y es entonces cuando los investigadores de la Tierra tienen la oportunidad de estudiarlo. En los cometas de período corto que se acercan al Sol con frecuencia, el volumen de materia primordial es muy bajo.

Científicos de todo el mundo estudian y comparan la composición física y química de las partículas de polvo de los comas de los cometas para aprender más sobre la evolución del Sistema Solar. Para hacerlo Analizan la capacidad de absorción de dichas partículas, refractar, y polarizar la luz.

Según Ekaterina Chornaya, la respuesta polarimétrica de las partículas del cometa ATLAS coincide con la de uno de los cometas más brillantes de la historia de la Tierra:el cometa Hale-Bopp, o C / 1995 O1 (aunque varias épocas sugieren que ATLAS está más cerca del cometa Hyakutake, o C / 1996 B2).

Los miembros del equipo de investigación representaron a la Escuela de Estudios Naturales de FEFU, la Facultad de Humanidades de la Universidad Kyung Hee (Corea del Sur), el Departamento de Astronomía y Ciencias Espaciales de la Universidad Kyung Hee (Corea del Sur), Instituto de Astronomía Aplicada de la Academia de Ciencias de Rusia, y el Instituto de Ciencias Espaciales (EE. UU.).