Los pronosticadores del clima espacial deben predecir la velocidad de las erupciones solares, tanto como su tamaño, para proteger los satélites y la salud de los astronautas, los científicos han encontrado.

Los científicos de la Universidad de Reading descubrieron que al calcular la velocidad de las eyecciones de masa coronal (CME) cuando golpean la Tierra, los pronosticadores podrían proporcionar alertas tempranas más útiles. Esto ayudaría a los operadores de infraestructura crítica, como los satélites, a saber si necesitan tomar medidas evasivas o apagar los sistemas para protegerlos. y advertir a los astronautas cuando necesiten refugiarse dentro de las partes blindadas de la Estación Espacial Internacional.

Las eyecciones de masa coronal son causadas por enormes erupciones de material del sol, viajando a través del espacio interplanetario y perturbando el propio sistema de campo magnético de la Tierra. Usando generadores de imágenes solares para medir la velocidad de las CME cercanas al Sol, es posible pronosticar la hora de llegada de una CME a la Tierra.

Operadores de sistemas tecnológicos, como satélites, que son vulnerables al clima espacial, entonces tienen la oportunidad de tomar medidas para limitar los daños. Sin embargo, Los científicos dicen que tales advertencias podrían ser más útiles si se combinan con información más sofisticada sobre la gravedad de una tormenta cuando golpea la Tierra.

Profesor Mathew Owens, científico espacial en el Departamento de Meteorología de la Universidad de Reading, dijo:"No todas las eyecciones de masa coronal desencadenan una tormenta severa, lo que significa simplemente mirar al sol para ver la actividad, recibimos muchas "falsas alarmas" cuando se toman medidas que no son necesarias.

"Si bien es mejor prevenir que curar, especialmente con la salud de los astronautas, a veces, los costos de tomar acciones innecesarias repetidamente para proteger una red de satélites podrían resultar más costosos que el daño potencial del clima espacial en sí mismo ".

El clima espacial está catalogado como una de las mayores amenazas para el Reino Unido y muchos otros países. debido a la posibilidad de que las computadoras, las redes de comunicación y los sistemas eléctricos podrían verse interrumpidos. Actualmente se están gastando miles de millones de dólares en nuevas naves y sistemas espaciales para pronosticar y medir mejor las erupciones cuando ocurren.

En el nuevo estudio, publicado hoy en la revista científica Clima espacial , los investigadores describen una nueva forma de cuantificar el valor de conocer la hora de llegada de CME. Muestran que la velocidad de la CME en la Tierra es una información adicional útil que se puede utilizar para reducir el número de falsas alarmas y hacer que los pronósticos sean más valiosos.

Los científicos dicen que su nuevo hallazgo debería ayudar a orientar los esfuerzos futuros para mejorar los pronósticos del clima espacial. ayudando a proteger la infraestructura crítica y la salud de los astronautas en el futuro.