En un procedimiento de prueba, los taxis del vehículo de prueba orbital X-37B en la línea de vuelo en junio de 2009 en la Base de la Fuerza Aérea Vandenberg, Crédito de California:Fuerza Aérea de EE. UU.
El misterioso avión espacial del ejército de EE. UU. Se lanzó hacia la órbita nuevamente el domingo, esta vez con una carga extra de experimentos científicos.
Es el sexto vuelo de un X-37B, un avión de energía solar que se vuela por control remoto sin tripulación.
Los funcionarios no están diciendo cuánto tiempo permanecerá la nave espacial en órbita esta vez o el propósito de la misión. Pero un vicepresidente senior del desarrollador de X-37B Boeing, Jim Chilton, señaló que cada misión ha sido progresivamente más larga.
La misión anterior duró un récord de dos años, con un aterrizaje envuelto en la oscuridad en el Centro Espacial Kennedy de la NASA el año pasado.
La nave espacial alada se asemeja a los viejos transbordadores de la NASA, pero tiene solo una cuarta parte del tamaño con 29 pies (9 metros) de largo. El que acaba de lanzar tiene un compartimento adicional para experimentos, incluidos varios para la NASA y el Laboratorio de Investigación Naval de EE. UU., lo que lo convierte en la mayor carga científica hasta ahora para un X-37B.
La Fuerza Aérea tiene dos de estos aviones espaciales reutilizables. Su base de operaciones es un antiguo hangar del transbordador espacial en Kennedy.
"Se podría decir que el X-37B está sobre los hombros del transbordador espacial, "Dijo Chilton." De una forma común a una casa común ".
Desde el primer vuelo en 2010, los aviones espaciales secretos habían registrado un combinado de 2, 865 días en órbita a partir del domingo.
"Si sumas todas las misiones, poco menos de ocho años en órbita y mil millones de millas, muchos viajes con esta máquina, ", Dijo Chilton durante la transmisión de lanzamiento.
Retrasado un día por el mal tiempo, esto marcó solo el segundo lanzamiento de un cohete para la recién establecida Fuerza Espacial. En marzo, izó un satélite de seguridad nacional.
Alianza de lanzamiento unida, que proporcionó el cohete Atlas V, dedicó el lanzamiento del domingo a los trabajadores de la salud y otras personas que están trabajando en la primera línea de la pandemia.
La compañía dijo que siguió los consejos de salud para el lanzamiento. Muchos de los controladores de vuelo llevaban máscaras y estaban dispersos.
Las precauciones fueron menos evidentes a lo largo de las calzadas del área, donde los espectadores estacionaron para ver el Atlas volar. Grueso, las nubes bajas estropearon el espectáculo.
La Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral tiene un tiempo de respuesta excepcionalmente rápido para su próximo lanzamiento.
Antes del amanecer del lunes SpaceX intentará lanzar otro lote de sus satélites Starlink para el servicio global de Internet. Será el último vuelo de SpaceX antes de su primer lanzamiento de astronauta, programado para el 27 de mayo desde el Kennedy Space Center de al lado.
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