La NASA dijo que suspendió el trabajo de construcción y prueba del cohete y la cápsula para su misión tripulada Artemis a la Luna debido al creciente número de casos de coronavirus en la comunidad.

La agencia espacial está cerrando su instalación de ensamblaje Michoud en Nueva Orleans, donde se está construyendo el cohete Space Launch System, y el cercano Centro Espacial Stennis, dijo el administrador Jim Bridenstine el jueves por la noche.

"El cambio en Stennis se realizó debido al creciente número de casos de COVID-19 en la comunidad alrededor del centro, la cantidad de casos de autoaislamiento dentro de nuestra fuerza laboral allí, y un caso confirmado entre nuestro equipo de Stennis, " él dijo.

"La NASA suspenderá temporalmente la producción y las pruebas del sistema de lanzamiento espacial y el hardware Orion. Los equipos de la NASA y los contratistas completarán un cierre ordenado que pondrá todo el hardware en condiciones seguras hasta que se pueda reanudar el trabajo".

El Space Launch System es un poderoso cohete espacial profundo para transportar astronautas a la Luna y más allá, mientras que Orion es el módulo de tripulación.

El brote del virus podría afectar los planes estadounidenses de regresar a la Luna para 2024.

"Sabemos que habrá impactos en las misiones de la NASA, pero a medida que nuestros equipos trabajan para analizar el panorama completo y reducir los riesgos, entendemos que nuestra principal prioridad es la salud y la seguridad de la fuerza laboral de la NASA, Dijo Bridenstine.

Un regreso tripulado a la Luna es la primera parte del programa Artemis para establecer una colonia a largo plazo y probar tecnologías para una misión tripulada a Marte en la década de 2030.

© 2020 AFP