Usando el Telescopio Infrarrojo del Reino Unido (UKIRT) y el Telescopio Espacial Spitzer de la NASA, Los astrónomos han realizado observaciones fotométricas de una galaxia de formación estelar cercana conocida como NGC 6822. Han identificado casi 3, 000 estrellas candidatas de esta galaxia, que se informa en un artículo publicado el 27 de febrero en el servidor de preimpresión arXiv.

Ubicado a unos 1, A 6 millones de años luz de la Tierra, NGC 6822 es un aislado, pobre en metales, galaxia irregular barrada formadora de estrellas. Teniendo en cuenta la proximidad de la galaxia, su aislamiento y baja metalicidad, parece ser un objetivo ideal para estudiar poblaciones estelares resueltas.

Es más, La naturaleza pobre en metales de NGC 6822 y las características de formación de estrellas activas la convierten en un análogo importante a las galaxias activas en el universo en la época del pico de formación de estrellas. La galaxia se percibe como un laboratorio útil que podría mejorar el conocimiento del ciclo de vida del polvo en el universo temprano.

Un equipo de astrónomos dirigido por Alec Hirschauer del Space Telescope Science Institute en Baltimore, Maryland, utilizaron UKIRT y Spitzer para identificar estrellas polvorientas y evolucionadas en NGC 6822. La fotometría del infrarrojo medio y cercano les permitió encontrar estrellas evolucionadas productoras de polvo, incluidas las candidatas a estrella supergigante roja (RSG) y rama gigante asintótica de pulsación térmica (TP-AGB) en esta galaxia.

"En este estudio, hemos combinado datos fotométricos de infrarrojos cercanos y medios de Sibbons et al. (2012) y Khan et al. (2015) de los cercanos, la galaxia enana de formación de estrellas pobre en metales NGC 6822 para producir un catálogo útil para la caracterización de estrellas polvorientas y evolucionadas, "escribieron los investigadores en el documento.

El estudio identificó 2, 902 estrellas candidatas polvorientas y evolucionadas, de los cuales 1, 292 se clasifican como RSG, 1, 050 como estrellas AGB ricas en oxígeno, y se descubrió que 560 eran estrellas AGB ricas en carbono. Es más, las observaciones también identificaron 277 candidatos a objetos estelares jóvenes (YSO).

Según los astrónomos, los resultados sugieren que NGC 6822 tiene una población robusta de estrellas AGB en su barra estelar central. Los investigadores también determinaron la metalicidad estelar global de esta galaxia que se encontró en un nivel de -1.286, lo cual es consistente con estudios previos.

Es más, el número relativamente grande de candidatos de YSO que se encuentran dentro de una ubicación central, El clúster compacto presentó un región de formación estelar de gran masa que recibió la designación Spitzer I.Dado que Spitzer I parece ser más joven y más activo que las otras regiones prominentes de formación estelar en NGC 6822, Se observó que podría ser un cúmulo de proto-super estrellas en las primeras etapas de su evolución.

Resumiendo los resultados, los investigadores agregaron que las futuras observaciones de NGC 6822 con instrumentos como el Telescopio Espacial James Webb (JWST) ayudarían a confirmar las estrellas candidatas identificadas. Dichos estudios tienen el potencial de proporcionar más información sobre las poblaciones de estrellas polvorientas y evolucionadas de esta galaxia.

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