La misión Solar Orbiter utilizará una cámara heliosférica diseñada y construida por el Laboratorio de Investigación Naval de EE. UU. conocido como SoloHI, para proporcionar perspectivas únicas y vistas sin precedentes de los polos norte y sur del Sol. La nave espacial una colaboración entre la NASA y la Agencia Espacial Europea, lanzado a bordo de un cohete Atlas V en Cabo Cañaveral, Florida, 9 de febrero.

Varias otras misiones solares están estudiando actualmente el impacto del Sol en la Tierra. Esas naves espaciales sin embargo, viajar en el mismo plano que la Tierra orbita alrededor del Sol mientras el Orbitador Solar gira en un ángulo con respecto a este plano de la eclíptica para proporcionar vistas de cada polo.

"El campo magnético en los polos del Sol está controlando la estructura magnética general del campo magnético interplanetario. Estamos incrustados en el campo magnético del Sol, ", dijo el astrofísico de NRL Robin Colaninno." Cuando ocurren tormentas solares, ese es el campo magnético de la Tierra que interactúa con el campo magnético del Sol. Eso es lo que genera auroras boreales y eventos similares que tienen un gran efecto aquí en la Tierra ".

Una aurora es un espectáculo de luces causado por colisiones entre partículas cargadas eléctricamente liberadas por el Sol que ingresan a la atmósfera de la Tierra y chocan con gases como el oxígeno y el nitrógeno. Los hemisferios norte y sur se iluminan alrededor de los polos magnéticos.

Los investigadores pueden usar SoloHI y los otros nueve instrumentos en Solar Orbiter para examinar los fenómenos en el Sol como nunca antes desde que la nave espacial mira hacia el Sol. en lugar de verlo desde un lado.

"Vemos un evento en un punto de la atmósfera solar. La pregunta siempre ha sido:'¿Esa inestabilidad ocurre de forma aislada o también afecta a otras regiones, ", dijo el investigador principal de SoloHI, Russ Howard." Ahora, tendremos una vista de toda esta región. Si algo se dispara en un área, podremos verlo propagarse a través de la atmósfera ".

Solar Orbiter busca resolver la física del flujo de partículas cargadas del Sol. SoloHI tomará una imagen del viento solar variable cuando sale del Sol, y cuando golpea la nave espacial y se dirige a la Tierra.

"Sabemos que el medio interplanetario está lleno de polvo cargado, pero todos los modelos de clima espacial ignoran este polvo, ", dijo Howard." Solar Orbiter está volviendo a centrarse en los procesos que están involucrados en el transporte de material desde el Sol a la Tierra ".

Durante los próximos siete años, Los científicos buscarán en Solar Orbiter para complementar los resultados de otras misiones para una visión completa de este enorme volumen de espacio. Pronósticos refinados de tormentas solares, y otras perturbaciones relacionadas con el sol, mejorará las comunicaciones por satélite y las operaciones de las naves espaciales en el sistema solar.