La NASA honró el viernes a su última generación de astronautas graduados en una ceremonia en el Centro Espacial Johnson en Houston. un grupo diverso y con equilibrio de género ahora calificado para misiones de vuelos espaciales, incluido el regreso de Estados Unidos a la Luna y el eventual viaje a Marte.

Después de completar más de dos años de formación básica, las seis mujeres y siete hombres fueron elegidos de un récord de 18, 000 solicitantes que representan una amplia variedad de antecedentes y especialidades, desde pilotos experimentados hasta científicos, ingenieros y doctores.

El grupo incluye dos candidatos de la Agencia Espacial Canadiense (CSA), que ha participado en un programa de formación conjunto con los EE. UU. desde 1983.

"Son lo mejor de lo mejor:están altamente calificados y son muy diversos, y representan a toda América, "dijo el administrador de la NASA Jim Bridenstine.

Incluyen cinco personas de color, incluido el primer astronauta iraní-estadounidense Jasmin Moghbeli que voló en misiones de combate en Afganistán y tiene un título en ingeniería del MIT.

El grupo, conocidas como las "Tortugas", vistieron monos de vuelo azules y se turnaron para acercarse al podio para recibir sus insignias de astronauta, mientras uno de sus compañeros de clase rindió homenaje a su carácter y compartió anécdotas divertidas y sentidas.

Después de ser seleccionado en 2017, la clase completó la capacitación en caminatas espaciales en el laboratorio de flotabilidad neutral submarina de la NASA, robótica, los sistemas de la Estación Espacial Internacional, pilotando el jet de entrenamiento T-38 y lecciones de idioma ruso.

Son los primeros en graduarse desde que la NASA anunció el programa Artemis para regresar a la Luna en 2024. esta vez en su polo sur, ya que Estados Unidos planea colocar al próximo hombre y la primera mujer en suelo lunar y establecer una estación espacial orbital.

Por lo tanto, parte de la capacitación del grupo incluyó el estudio de los componentes básicos de ese programa, que todavía se están desarrollando:el cohete Space Launch System, la cápsula de la tripulación Orion y la estación espacial de entrada.

Grupo de élite

Los astronautas juegan un papel activo en el desarrollo de naves espaciales, y el grupo actual eventualmente se unirá a las filas de las aproximadamente 500 personas en la historia que han viajado al espacio.

La diversidad del grupo contrasta con los primeros años de la exploración espacial, dominado durante mucho tiempo por hombres blancos (incluidas las 12 personas que han caminado sobre la Luna), hasta que Sally Ride se convirtió en la primera mujer estadounidense en el espacio en 1983 y Guion Bluford en la primera astronauta negra ese mismo año.

Incluye Raja Chari indio-americano, un coronel de la Fuerza Aérea e ingeniero aeronáutico; Jessica Watkins, quien tiene un doctorado en geología de UCLA y es la única mujer negra de la clase; Frank Rubio, un médico y piloto de Blackhawk; y Jonny Kim, un Navy SEAL condecorado y un médico de urgencias, quien tiene un doctorado en medicina de Harvard y un título en matemáticas.

Cuando se le preguntó sobre las dificultades que enfrentó en su carrera, Moghbeli dijo que algunos habían cuestionado sus elecciones cuando decidió unirse al ejército después de graduarse del MIT.

"En un mundo posterior al 11 de septiembre, mis padres pensaban que estaba loco? Sí, Estoy bastante seguro de que lo hicieron " ella dijo, pero agregó que luego su familia le brindó todo su apoyo.

"Es por eso que estoy aquí hoy, y creo que todos sienten lo mismo pero, dicho esto, siempre habrá gente que tenga dudas.

"Cuando estaba en sexto grado y dije que iba a convertirme en astronauta, ¿Crees que todo el mundo estaba como, 'Sí, ¿Va a convertirse en astronauta? Probablemente no."

© 2020 AFP