Usando la nave espacial Chandra de la NASA, Los astrónomos europeos han detectado una emisión difusa de rayos X alrededor de un púlsar de rayos X ultraluminoso en la galaxia NGC 5907. La emisión recién detectada podría ser una nebulosa en expansión impulsada por el viento del púlsar. El hallazgo se detalla en un artículo publicado el 25 de octubre en el servidor de preimpresión arXiv.

Las fuentes de rayos X ultraluminosas (ULX) son fuentes puntuales en el cielo que son tan brillantes en rayos X que cada una emite más radiación de la que emiten 1 millón de soles en todas las longitudes de onda. Aunque son menos luminosos que los núcleos galácticos activos (AGN), son más consistentemente luminosas que cualquier proceso estelar conocido.

Algunos ULX muestran pulsaciones coherentes. Estas fuentes, conocidos como púlsares de rayos X ultra luminosos (ULXP), son estrellas de neutrones típicamente menos masivas que los agujeros negros. La lista de ULP conocidos todavía es relativamente corta, por lo tanto, las observaciones detalladas de los objetos de esta clase detectados hasta ahora son esenciales para los investigadores que estudian el universo en rayos X.

NGC 5907 ULX-1 es un ULXP en la galaxia espiral casi de borde NGC 5907 ubicada a unos 55,7 millones de años luz de distancia. El púlsar tiene una luminosidad máxima de rayos X de más de 100 duodecillion erg / sy es impulsado por una estrella de neutrones en crecimiento con un período de giro de aproximadamente un segundo.

Recientemente, un equipo de astrónomos dirigido por Andrea Belfore del Instituto de Astrofísica Espacial y Física Cósmica de Milán, Italia, empleó a Chandra, La nave espacial XMM-Newton de la ESA y el Observatorio Swift Neil Gehrels de la NASA, para echar un vistazo más de cerca a NGC 5907 ULX-1. Los resultados de las observaciones de Chandra revelan la presencia de una emisión de rayos X difusa extendida alrededor de la fuente.

"Durante una observación de Chandra para probar un estado bajo de ULX1, detectamos emisión difusa de rayos X en la posición de ULX1, "escribieron los astrónomos en el periódico.

La emisión recién detectada parece extenderse, con un radio de disco observado de aproximadamente 1,35 segundos de arco. Se encontró que la característica contiene 25 fotones, sin embargo, ninguno por debajo de 0,8 keV.

Los astrónomos asumen que la estructura identificada es muy probablemente una nebulosa en expansión impulsada por el viento de NGC 5907 ULX-1. Estas nebulosas (también llamadas burbujas) se atribuyen generalmente a los choques creados por las salidas del sistema binario que interactúan con el medio circundante.

"Suponemos que un viento isotrópico con potencia constante L _w se emite desde el sistema ULX, impacta al medio externo (ISM) y se expande de acuerdo con una solución auto-similar. Después de un breve período de expansión libre, el viento forma un choque que comienza como adiabático pero se vuelve cada vez más radiativamente eficiente, "dice el periódico.

En el caso de la supuesta nebulosa alrededor de NGC 5907 ULX-1, los investigadores encontraron que tiene un diámetro de unos 650 años luz, energía característica de aproximadamente 1,9 keV, y una luminosidad a un nivel de 200 undecillion erg / s. Teniendo en cuenta estos resultados se calculó que la nebulosa ronda los 70, 000 años y tiene una potencia mecánica de aproximadamente 130 duodecillion erg / s.

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